Be – La visión del centurión 10: 1-8

La visión del centurión
10: 1-8

38-42 dC
El reinado del emperador romano duró del año 41 al 54 dC

La visión del centurión ESCUDRIÑAR: ¿Qué clase de hombre era Cornelio? Dado que era parte de un ejército de ocupación, ¿qué es inusual en él? ¿y sobre este encuentro con ADONAI? ¿Cuál era el estado de las relaciones entre judíos y gentiles en ese momento? ¿Qué enseñaba la Biblia en el TaNaJ? ¿Qué puede decir usted sobre la división? ¿Qué cree que causó el cisma entre judíos y gentiles? ¿Qué cree que sintió Dios acerca de la diferencia?

REFLEXIONAR: ¿Alguna vez Dios ha hecho algo milagroso por usted? Si es así, ¿qué fue? ¿Por qué esa acción es importante para usted? ¿Qué significa reverenciar a Dios? ¿Eso lo describe a usted? ¿Por qué si o por qué no? Si le evaluaran por cómo trató a los demás esta semana, ¿qué dirían los demás? ¿Qué ofrenda conmemorativa presenta su estilo de vida ante el Señor? ¿Cómo lo desafía la vida de Cornelio?

El capítulo 10 es fundamental en el libro de los Hechos, porque registra la salvación de los gentiles. Vemos a Pedro usando las llaves del Reino por tercera y última vez (vea el comentario sobre La Vida de Cristo, Fx – Sobre Esta Roca Edificaré Mi Iglesia). Pedro había abierto la puerta de la fe para los judíos (vea An – Pedro habla a la multitud en Pentecostés) y también para los samaritanos (vea Ba – Simón el mago), y ahora sería usado por ADONAI para traer a los gentiles a las iglesias (congregaciones) de Dios (Gálatas 3:27-28; Efesios 2:11-22).

Este evento tuvo lugar unos diez años después de Shavuot. ¿Por qué esperaron tanto los apóstoles antes de ir a los gentiles perdidos? Después de todo, en Su Gran Comisión (Mateo 28:19-20), Yeshua les había dicho que fueran por todo el mundo y, por lo tanto, parecería lógico que fueran con sus vecinos gentiles lo antes posible. Pero YHVH tiene Sus tiempos, así como Sus planes, y la transición de los judíos a los samaritanos y a los gentiles fue gradual.

La lapidación de Esteban y la posterior persecución de los judíos helenísticos, marcaron el clímax del testimonio de los apóstoles a los judíos (vea Ax – La lapidación de Esteban). Luego el evangelio pasó a los samaritanos. Cuando Ha’Shem salvó a Saulo de Tarso, ungió a Su enviado especial a los gentiles. Ahora era el momento de abrir la puerta de la fe (Hechos 14:27) a los gentiles y llevarlos a la familia de Dios.²⁰⁵

La narración comienza presentando al primer personaje principal. Su nombre era Cornelio, y habitaba en Cesarea. Muy probablemente recibió su nombre de Publio Cornelio Sila, el famoso general romano que en el año 82 aC liberó a diez mil esclavos, quienes posteriormente se mostraron tan agradecidos que adoptaron su nombre. Nuestro Cornelio bien puede ser descendiente de aquellos libertos.²⁰⁶ Lucas lo presenta como cierto varón. Esta designación frecuentemente marca a esta persona como notable de alguna manera (vea 5:1-11 y 34, 9:36-43, 14:8-10 y 19:13-17). Cesarea era una ciudad importante ubicada en la costa, aproximadamente a 105 kilómetros al noroeste de Jerusalén y 48 kilómetros al norte de Jope. Josefo describe la construcción de Cesarea por parte de Herodes hasta convertirla en una importante ciudad administrativa (Antigüedades 15.9.6). La capital de la provincia romana de Judea era un puerto marítimo, y la residencia del procurador. Tenía un anfiteatro, un hipódromo y un templo dedicado a César. Naturalmente, allí estaba estacionada una gran guarnición romana. Entre ellos estaba en Cesarea, cierto varón de nombre Cornelio, centurión de la cohorte llamada la Italiana (10:1). Una legión romana con todos sus efectivos constaba de 6.000 hombres y estaba dividida en diez cohortes de 600 hombres cada una. Un centurión comandaba a 100 de estos hombres, y cada legión tenía 60 centuriones, que eran considerados la columna vertebral del ejército romano. Ser oficial del ejército romano lo habría hecho aún más odiado por cualquier judío patriota. Como los otros centuriones mencionados en el Brit Hadashah, Cornelio había alcanzado su rango demostrando ser un hombre fuerte, responsable y confiable.

Teófilo (Lucas 1:3) quizás recordaría el encuentro de Yeshua con un centurión en Capernaum que fue descrito como muy respetado por la comunidad judía, muy parecido a Cornelio (vea el comentario sobre La vida de Cristo Ea – La fe del centurión). Los centuriones generalmente son representados de manera favorable a lo largo de los evangelios y Hechos. Esto bien puede ser evidencia del éxito de la evangelización temprana entre el ejército romano.²⁰⁷

Se puede decir que Lucas hace todo lo posible para dejar en claro que, ni Jesús ni sus discípulos eran antagonistas de la presencia romana en Oriente o en otros lugares, y que, de hecho, incluso los soldados romanos encontraron el Camino atractivo y digno de unirse (acerca del Camino vea: 9:2, 19:9 y 23, 22:4, 24:14 y 22).²⁰⁸ Además, el ejército romano funcionó como un agente de la “romanidad” mediante la observancia de un calendario de cultos oficiales, siendo frecuentemente definido por este motivo como un “oasis de libertad religiosa”. Algunos soldados aparentemente continuaron honrando a sus deidades locales además de los cultos oficiales, sin obstáculos ni objeciones; un centurión que vivía en Eretz (la tierra de) Israel aparentemente podría adoptar abiertamente ciertas prácticas judías.

Cornelio era un hombre devoto y adoraba al Dios de Abraham, Isaac y Jacob. Era piadoso y temeroso de Dios con toda su casa, que hacía muchas limosnas al pueblo y oraba a Dios continuamente (10:2a). Para el judaísmo dar a los pobres se denomina tzedaká. Como los temerosos de Dios no podían ir al templo a ofrecer sacrificios, comúnmente expresaban su compromiso con la sinagoga local, sirviendo como adeptos y donantes de la comunidad judía. En su evangelio, Lucas habla de otro centurión muy respetado que construyó una sinagoga para el pueblo de Cafarnaúm (ver arriba), tal vez como su principal donante, y otras personas dedicaron candelabros o lámparas (Arak. 6b).

Y oraba a Dios continuamente (10:2b). Las costumbres de la oración judía en la casa incluían la recitación del Shema (Deuteronomio 6:4). y Tefilá (Amidá) al levantarse y acostarse (Ber. 1:1ss, 4:1), bendiciones sobre la comida y gracias después de las comidas (Ber. 6:1ss), kiddish (la santificación del Shabat) (Ber. 8:1) y havdalá (la ceremonia que marca el final del Shabat y el comienzo de los días profanos de la semana) (Ber. 8:5). Sin embargo, sigue siendo especulativo, por un lado, cuánto conocimiento de estas costumbres poseería un temeroso de Dios, y cuántas practicaría por el otro.

La idea de la oración como “un servicio del corazón” (10:2) está en el centro de la intención detrás de todos los sacrificios (vea el comentario sobre Éxodo Fb – Las Cinco Ofrendas del tabernáculo: Cristo, Nuestra Ofrenda de Sacrificio). Una ofrenda sincera del corazón es aceptada por ADONAI como un aroma grato (Levítico 1:7-9).²⁰⁹ Sin embargo, el hecho de que una persona trajera un sacrificio al Tabernáculo o Templo no significaba que produjera el resultado deseado (eficaz). Si el corazón de la persona no estaba en ello, si él o ella simplemente estaba haciendo gestos de obediencia sin arrepentimiento sincero o agradecimiento, el sacrificio era en vano. La gente acude a los servicios de Shabat o a la iglesia todo el tiempo con corazones impenitentes, desagradecidos, resentidos con Dios, y sus oraciones rebotan en el techo (vea el comentario sobre Jeremías Cc – La religión falsa no tiene valor). El hecho de que usted se siente en el garaje no le convierte en un coche.

En otras palabras, se describe a Cornelio realizando la mayoría de los deberes típicos de un judío (oración, ayuno y limosna) y viviendo a la altura de la luz que tenía. La promesa de ADONAI es que, si las personas viven a la altura de la luz que tienen, entonces Dios se asegura de que reciban más luz, hasta que haya suficiente luz para tomar una decisión de salvación. Como Rut en el TaNaJ, este gentil temeroso de Dios había aceptado los dos elementos esenciales de la adoración verdadera (vea el comentario sobre Rut An – Tu pueblo será mi pueblo y tu Dios mi Dios). Primero, tu pueblo será mi pueblo. Aunque Cornelio no se unió oficialmente al pueblo judío, los cuidó como si fueran suyos. En segundo lugar, y vuestro Dios será mi Dios. Oró al Dios de Abraham, Isaac y Jacob. O mirándolo de otra manera, tenía obras provenientes de la fe (Romanos 1:5 y 16:26; Gálatas 5:6; Efesios 2:10 y Santiago 2:14), que es como el Brit Hadashah define la religión verdadera (Santiago 1:27), al igual que el TaNaJ (Miqueas 6:8; Eclesiastés 12:13).²¹⁰

Cornelio tenía un corazón buscador; había estado a la altura de la luz que tenía y ADONAI estaba a punto de darle más. Éste es el equilibrio necesario para la elección divina: que Dios responde al corazón que busca y está dispuesto (Isaías 55:6-7: Jeremías 29:13; Juan 7:17). La elección divina y la responsabilidad humana son ambas enseñanzas claras de la Biblia. La salvación es tanto realizada por YHVH, como el creer por los pecadores. Aunque nuestra limitada comprensión no nos permite armonizarlos, no hay conflicto en la mente de Dios.²¹¹ Debido a la elección soberana de Cornelio por parte del Señor, y en respuesta a su corazón buscador, ADONAI se movió para prepararlo.

La diferencia entre Cornelio y muchas personas “religiosas” hoy es que, el centurión romano sabía que su devoción religiosa no era suficiente para salvarlo. Muchas personas religiosas hoy están satisfechas de que su carácter y sus buenas obras las llevarán al cielo, y no tienen ningún concepto ni de su propio pecado ni de la gracia de Dios. En sus oraciones, Cornelio le pedía a Dios que le mostrara el camino de la salvación (Hechos 11:13-14).²¹²

Cornelio estaba ocupado en su tiempo diario de oración a las tres de la tarde, también conocida como la hora novena del día, Cornelio estaba orando. La referencia de Lucas a la hora novena parecería sugerir que algunos que vivían lejos de Jerusalén oraban a las mismas horas en que se sacrificaban las ofrendas en el Templo (Jud. 9:1). Este punto de vista está respaldado por la descripción que hace el ángel de las oraciones de Cornelio como ofrenda delante de Dios” (vea 10:4b abajo), que recuerda la descripción de parte de la Ofrenda de Cereal en el TaNaJ como ofrenda conmemorativa (en hebreo: azkara). Asimismo, Lucas afirma que la llegada de Pedro a la casa de Cornelio cuatro días después era exactamente la misma hora del día en que el ángel se le había aparecido a Cornelio mientras oraba (10:30).²¹³ Vea Bg – Pedro va a la casa de Cornelio.

En ese momento, Cornelio tuvo claramente una visión (vea Bf – La visión de Pedro: Una mirada más cercana a visiones o sueños). Esto no fue un sueño ni estaba sucediendo en la realidad. Esta visión surgió en el “ojo de la mente” de Cornelio. Al mismo tiempo, era tan vívido que después dice: Hace cuatro días estaba orando en mi casa, a esta hora, la novena, y he aquí un varón con vestidura resplandeciente se puso delante de mí (10:30).²¹⁴, y me habló.

Como a la hora novena del día, vio claramente en una visión a un ángel de Dios yendo hacia él, que le decía: ¡Cornelio! Y él, mirándolo fijamente, y aterrorizado, dijo: ¿Qué pasa, Señor? Le dijo: Tus oraciones y tus limosnas subieron por memorial delante de Dios (10:3-4). El centurión lo miró con miedo a pesar de que reconoció que el ángel era un mensajero de Dios. Al igual que Pablo en el camino a Damasco, Cornelio se dirigió al ángel celestial con respeto y le dijo: ¿Qué pasa, Señor?

El ángel se apresuró a asegurarle a Cornelio que Dios era consciente de su piedad. diciéndole: “como el humo del incienso, Tus oraciones y tus limosnas subieron por memorial delante de Dios (10:4b). El término memorial (que literalmente significa recuerdo) es un lenguaje sacrificial (Levítico 2:2, 9 y 16; Hebreos 13:15ss). Las oraciones y obras de caridad de Cornelio habían subido como el dulce olor de un sacrificio ofrecido sinceramente, muy agradable a YHVH (Filipenses 4:18).²¹⁵ ADONAI conocía el corazón de Cornelio. Era un hombre devoto y lo adoraba hasta donde sabía. Pero a pesar de la sinceridad y devoción de Cornelio al Dios de Abraham, Isaac y Jacob, no pudo ser salvo sin una comprensión correcta del evangelio de Yeshua el Mesías (Hechos 4:12). Ha’Shem estaba haciendo arreglos para brindarle la salvación. Específicamente: Envía ahora, pues, unos varones a Jope, y haz venir a un tal Simón, llamado Pedro. Éste posa con cierto Simón curtidor, que tiene una casa junto al mar (10:5-6). Se menciona a Simón, también llamado Pedro, para distinguirlo de Simón el Curtidor con quien Pedro se hospedaba.

Cuando el ángel que le hablaba se fue, Cornelio, al estilo verdaderamente militar, respondió de inmediato. Todavía muy a oscuras sobre lo que Dios tenía pensado para él, cuando se fue el ángel que le hablaba, llamando a dos de los criados, y a un soldado devoto de los que lo servían constantemente, luego de explicarles todo, los envió a Jope (10:7-8). La palabra sirviente (griego: oiketes) se refiere a los sirvientes domésticos que se consideraban parte de la familia, a diferencia de los esclavos varones (griego: doulos). El texto griego añade que los tres lo atendían continuamente, que es una expresión clásica para “enfermeros”. Por lo tanto, Cornelio tuvo cuidado de elegir a sus servidores más confiables para ir a Jope y buscar a Pedro.²¹⁶

Cornelio, luego de explicarles todo, los envió a Jope (10:8). Este fue un viaje largo, probablemente a caballo. Debieron salir inmediatamente porque llegaron al mediodía del día siguiente. En 10.9 dice: Al día siguiente, mientras ellos viajaban y se acercaban a la ciudad, Pedro subió a la azotea a orar, cerca de la hora sexta. Sin embargo, ¿por qué enviar por Pedro que estaba a 48 kilómetros de distancia en Jope, cuando Felipe el evangelista ya estaba en Cesarea? (Hechos 8:40) Fue porque a Pedro, no a Felipe, se le había dado las llaves del reino de los Cielos, y esa puerta no se podía abrir hasta que él la desbloqueara.

Nos resulta difícil comprender el abismo infranqueable que existía en aquellos días entre judíos, por un lado, y gentiles, por el otro. No es que el TaNaJ aprobara tal división. Por el contrario, junto con los oráculos contra las naciones gentiles, afirmó que YHVH tenía un propósito para los gentiles. Al elegir y bendecir a una familia, tenía la intención de bendecir a todas las familias de la tierra: Bendeciré a los que te bendigan, y maldeciré al que te maldiga, y en ti serán benditas todas las familias de la tierra (Génesis 12:3). Entonces, los salmistas y los profetas predijeron el día en que el Mesías heredaría las naciones (Salmo 2:7-8, 22:27-28, Isaías 2:1ff, 42:6, 49:6; Joel 2:28ff), el Siervo de Dios sería Su luz, todas las naciones irían al Santo Templo de Dios, y Ha’Shem derramaría Su Ruaj sobre toda la humanidad. La tragedia fue que Israel torció la doctrina de la elección en una doctrina de favoritismo, se llenó de orgullo racial y odió, despreció a los gentiles como “perros” y desarrolló tradiciones que los mantenían a ellos separados. Ningún judío ortodoxo entraría jamás en la casa de un Gentil, incluso temeroso de Dios, o invitar a tal persona a su casa (10:28). Por el contrario, toda interacción con los gentiles estaba estrictamente prohibida y ningún judío piadoso jamás se sentaría a la mesa con un gentil.²¹⁷ ¡Sin embargo, estos tres gentiles iban camino a la casa de un judío para sentarse y hablar con él! ¿De qué podrían estar hablando durante su viaje de 50 kilómetros hasta Jope?

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