La persecución y liberación de Pedro
12: 1-19
43 dC
La persecución y liberación de Pedro ESCURIÑAR: Este Herodes es el nieto de Herodes el Grande, quien gobernó en los días de Yeshua. ¿Qué aprende acerca de su carácter en los versículos 1-3? ¿Por qué agradaría esta acción a los líderes judíos? ¿Por qué cree que Herodes, como funcionario romano, se uniría ahora a la oposición judía a la comunidad mesiánica/iglesia? ¿Cómo se siente acerca del hecho de que Dios salvó a Pedro y no a Jacobo? A la luz de Juan 21:18-19, ¿cómo podría responder Pedro a esta pregunta? ¿Quién es Jacobo? ¿Por qué cree que se le menciona específicamente? ¿Qué le dice esto sobre la importancia de la Comunidad Mesiánica/iglesia en Jerusalén? Herodes murió en el año 44 dC, once años después de los acontecimientos del Capítulo Uno. ¿Qué tipos de oposición habían enfrentado hasta ahora en Hechos? ¿Hasta dónde se había expandido?
REFLEXIONAR: ¿Quién tiene realmente el poder aquí? ¿Herodes o ADONAI? ¿Qué le dice eso acerca de cómo los creyentes deben lidiar con la oposición y la persecución? ¿Qué fuerzas mundanas le parecen todopoderosas en este momento? ¿Cómo los pone este capítulo en perspectiva para usted? ¿En qué se parece usted a las personas en la reunión de oración de esta historia? ¿Cuáles son algunas de sus oraciones que le sorprendería si Dios las respondiera favorablemente? Aunque Pedro fue rescatado milagrosamente de la prisión, se ocultó para evitar a Herodes. ¿Cómo cree que actuó Pedro cuando salió de Jerusalén? ¿Con falta de fe? ¿Con sentido común? ¿Dentro del plan de Dios? Explíquelo. De la misma manera, ¿dónde ve una superposición entre el poder de Dios y el sentido común humano en la forma en que funcionan las cosas para la liberación de usted?
Hasta ese momento, la comunidad mesiánica/iglesia estaba disfrutando de un gran crecimiento y éxito; experimentando emocionantes conversiones una tras otra. Primero, fue Saulo de Tarso, luego el centurión gentil Cornelio, luego la multitud mixta de judíos y gentiles en la iglesia de Antioquía. Pero aquí, en Hechos 12, la fea oposición del Adversario una vez más levanta su fea cabeza.257
La muerte de Jacobo (Santiago): Por ese entonces el rey Herodes (Agripa I) entra en escena. Era hijo de Aristóbulo IV y nieto de Herodes el Grande, Agripa nació en el año 11 aC y fue enviado a Roma para su educación, después de la ejecución de su padre Aristóbulo en el año 7 aC (vea el comentario sobre La Vida de Cristo, haga clic en el enlace Aw – Herodes dio órdenes de matar a todos los niños de Belén de dos años o menos). Herodes el Grande (a quien algunas personas llaman Herodes el paranoico) pensó erróneamente que Aristóbulo estaba conspirando para derrocarlo y lo hizo ejecutar. Al llegar a Roma, Agripa fue criado por los miembros de la familia real. De hecho, él se hizo amigo cercano de Cayo, también conocido como Calígula, que era sobrino nieto del emperador Tiberio. Y cuando Calígula se convirtió en emperador en el año 37 dC, le dio a Agripa los patriarcados de Felipe y Lisanias. en el sur de Siria (Lucas 3:1). Cuando Calígula desterró al tío de Agripa, Antipas I, en el año 39 dC, el emperador añadió Galilea y Perea a sus dominios. Más tarde, en el año 41 dC, con Claudio como emperador, le dio a Agripa Samaria y Judea, lo que lo convirtió en rey de Judea. Hasta entonces Judea estaba bajo el control de los procuradores, pero ahora estaba bajo el control del rey Agripa. Él murió en el año 44 dC por negarse a darle la gloria a Dios (vea Bl – Herodes Agripa recibe lo que le corresponde).
A pesar de haber sido criado y educado en Roma, Agripa I siempre estuvo en terreno inestable con los romanos. Él contrajo numerosas deudas en Roma y luego huyó a Palestina, dejando atrás a acreedores enojados. Los comentarios imprudentes que él hizo, llegaron al emperador romano Tiberio, quien rápidamente lo encarceló. Liberado de prisión tras la muerte de Tiberio, fue nombrado gobernante del norte de Palestina (Lucas 3:1), a la que finalmente se agregaron Judea y Samaria en el año 41 dC. Él gobernó el territorio más grande de Palestina desde su abuelo Herodes el Grande, casi cincuenta años antes. Debido a su frágil relación con Roma, era vital que mantuviera la lealtad de sus súbditos judíos. Una manera de ganarse el favor de las autoridades judías residentes era perseguir a los creyentes odiados, especialmente a los apóstoles.
Por ese entonces, el rey Herodes echó mano a algunos de los de la iglesia para maltratarlos; y mató a espada a Jacobo, el hermano de Juan (12:1-2). Esto fue aproximadamente cuando Bernabé y Saulo llegaron a Jerusalén para dar las donaciones financieras para los judíos, recogidas de los creyentes gentiles en Antioquía (vea Bj – La Iglesia en Antioquía). Herodes Agripa se apoderó de algunos de la iglesia/comunidad mesiánica para maltratarlos. Esta es la cuarta persecución a la Comunidad Mesiánica. Este mató a espada a Jacobo (Santiago), el hermano de Juan (12:2). Entonces Jacobo fue el primer apóstol en morir (aparte de Judas) en cumplimiento de Marcos 10:39b: La copa que yo bebo, beberéis; y seréis bautizados con el bautismo con que yo soy bautizado. El antiguo historiador cristiano Eusebio relata una historia de Clemente de Alejandría, quien dice que el soldado que custodiaba a Santiago quedó tan afectado por su testimonio, que se declaró creyente también y fue ejecutado voluntariamente por creer en Yeshua junto con Jacobo.258 Irónicamente, su hermano Juan sería el último de los apóstoles en morir, y moriría de viejo.
Las personas que usan el libro de Hechos para buscar coherencia en las acciones de Dios, tienen problemas con el Capítulo 12 porque ADONAI no eligió rescatar a Jacobo, pero sí rescató a Pedro. Una vez más, no podemos utilizar un libro histórico como Hechos para establecer la doctrina bíblica.
Además, es importante recordar que la comunidad mesiánica no reemplazó a Jacobo como habían reemplazado a Judas (1:15-26). Mientras el evangelio llegara primero al judío (Romanos 1:16), era necesario tener completo el grupo de doce apóstoles para testificar a las doce tribus de Israel. La lapidación de Esteban (vea Ax – La Lapidación de Esteban) confirmó una vez más el rechazo del evangelio por parte del Gran Sanedrín y la expansión de la Buena Nueva, pero recibiréis poder cuando venga sobre vosotros el Espíritu Santo, y me seréis testigos en Jerusalén, en toda Judea y Samaria, y hasta lo último de la tierra (1:8). Por tanto, el número de apóstoles ya no era importante. 259
El encarcelamiento de Pedro: Viendo que esto agradaba a los judíos, procedió a prender también a Pedro (eran entonces los días de los ázimos) (12:3), Pedro, era el “jefe” de los apóstoles. Debido a que el abuelo de Agripa fue Herodes el Grande, él era descendiente de los edomitas. Como resultado, hizo lo que pudo para apaciguar a los judíos. La Ley Oral registra otro evento en el que hizo lo mismo (vea el comentario sobre La Vida de Cristo Ei – La Ley Oral). Fue cuando Antipas estaba leyendo públicamente los mandamientos del Reino (Deuteronomio 17:14-16), en Sucot del Año Sabático, él leyó: No podrás poner sobre ti a un extranjero que no sea hermano tuyo, lloró al leer las palabras, porque él recordaba su ascendencia edomita. Pero el pueblo de ascendencia asmonea, que recordaba que él también era nieto de Maryomni (un asmoneo, descendiente de los macabeos), clamaba repetidamente: “no desmayes, en verdad eres nuestro hermano” (Sotah 8:8). Esto muestra que, debido a las inseguridades de su origen edomita, llegó muy lejos en su intento de complacer a los judíos.260
… eran entonces los días de los ázimos (12:3b), pan matzá o la Fiesta de los Panes sin Levadura. Después de apresar a Pedro, lo metió en prisión. Este fue el tercer encarcelamiento de Pedro (4:3 y 5:18). Entonces después de arrestarlo, lo metió en la cárcel, entregándolo a cuatro piquetes de soldados para custodiarlo, y se proponía sacarlo ante el pueblo después de la pascua (12:4). El número habitual de guardias militares romanos nocturnos era cuatro, y la guardia cambiaba cada seis horas. Normalmente este procedimiento estaba reservado para presos políticos peligrosos. Quizás Antipas había oído hablar de la fuga anterior de Pedro en 5:19, y para asegurarse de que no volviera a suceder, tomó esas medidas. Tenía la intención de llevarlo ante el pueblo después de los ocho días de esa fiesta, ya que él temía una reacción impredecible de la multitud cuando los peregrinos de la Pascua inundaran la ciudad. Podemos comparar el problema similar que surgió cuando los líderes judíos contemplaban el arresto de Jesús (vea el comentario sobre La vida de Cristo Ka – El complot contra Jesús).
Así que Pedro estaba custodiado en la cárcel, pero la iglesia hacía ferviente oración a Dios por él (12:5). La palabra ferviente en griego es: ektenos o ektenesteron. Lucas habría usado ektenos para describir la oración agonizante de Jesús en el Huerto de Getsemaní.: Y estando en agonía, oraba con mucho fervor (griego: ektenos); y su sudor se volvió como gotas de sangre, que caían sobre la tierra (Lucas 22:44 LBLA). Los tiempos imperfectos de este versículo dejan claro que oraron durante varios días. Este es el punto de inflexión en la historia. Nunca hay que subestimar el poder de la oración. Si bien es cierto que el ángel sacó a Pedro de la prisión, ¡la oración sacó al ángel! 261
La liberación de Pedro: Herodes pensó que tenía la situación bajo control, pero Dios tenía otras ideas. Cuando Herodes lo iba a sacar, aquella noche estaba Pedro durmiendo entre dos soldados, atado con dos cadenas; y unos centinelas delante de la puerta vigilaban la cárcel (12:6). Esta fue la noche del octavo día de los Panes sin Levadura y Herodes planeaba matarlo al día siguiente. El hecho de que Pedro estuviera durmiendo en la noche anterior en que estaba previsto que muriera, demuestra que Pedro no estaba demasiado preocupado por la situación. ¿Y por qué no? En Juan 21:18-19a, Pedro tenía la seguridad de parte de Yeshua que llegaría a la vejez antes de morir: De cierto, de cierto te digo: Cuando eras más joven, te ceñías a ti mismo e ibas adonde querías; pero cuando envejezcas, extenderás tus manos, y otro te ceñirá y te llevará adonde no quieres. Esto dijo dando a entender con qué clase de muerte glorificaría a Dios. Y habiendo dicho esto, le dice: Sígueme. Entonces no estaba preocupado porque sabía que de alguna manera Dios lo iba a rescatar.
Pedro estaba atado con dos cadenas entre dos soldados, mientras que los otros dos guardias estaban delante de la puerta vigilaban la cárcel (12:6b). Entre los romanos, el prisionero estaba atado mediante una cadena al soldado que lo tenía a su cargo, que unía la muñeca derecha del prisionero a la muñeca izquierda del soldado. A veces, sin embargo, para mayor seguridad, el prisionero era encadenado a dos soldados, uno a cada lado de él, y dos estaban apostados fuera de la puerta, este fue el caso de Pedro.262
En los planes de Herodes para ganarse el favor del pueblo judío, hubo una cosa que olvidó: ¡No consideró lo que Ha’Shem podría hacer! Dios tenía más ministerio para Pedro y Él no quería que lo ejecutaran todavía. Y he aquí, una luz resplandeció en la celda y apareció un ángel del Señor, el cual, golpeando el costado de Pedro, lo despertó, diciendo: ¡Levántate pronto! Y las cadenas se le cayeron de las manos (12:7). Esa luz, sin embargo, no despertó ni a Pedro ni a los soldados, tocó a Pedro y lo despertó. El ángel le dijo: Cíñete y átate las sandalias. Así lo hizo. Y le dice: Ponte el manto y sígueme (12:8). Aún aturdido, sin embargo, no sabía que lo que estaba pasando con el ángel era real, pensó que estaba teniendo una visión. Y saliendo, lo seguía; pero no entendía que lo que estaba sucediendo por medio del ángel era real, sino que suponía estar viendo una visión. Y pasando la primera y segunda guardia, llegaron a la puerta de hierro que conduce a la ciudad, la cual se les abrió por sí misma; y saliendo, caminaron a lo largo de una calle, y súbitamente el ángel se apartó de él (12:9-10). En una serie de milagros, lograron pasar a las guardias, y la puerta. Finalmente salieron y caminaron por la calle y de repente el ángel lo dejó porque su deber divino estaba cumplido.
Y Pedro, volviendo en sí, dijo: Ahora entiendo de verdad que el Señor envió su ángel, y me ha rescatado de la mano de Herodes, y de toda la expectación del pueblo de los judíos (12:11), vea también Salmo 34:7; Daniel 3:28 y 6:22. Esto no fue un sueño: ¡era realmente libre! Ellos habían matado a Jacob y esperaban matar a Pedro, pero esa expectativa no se cumpliría.
Y reflexionando en esto, fue a la casa de Miriam, la madre de Juan, el que se llamaba Marcos, donde muchos estaban reunidos orando (12:12). Juan también era llamado Marcos, cuyo evangelio fue escrito a los romanos. Ella debió ser una mujer rica porque tenía sirvientes y su casa era lo suficientemente grande como para albergar a muchos creyentes. Y su casa debía ser muy conocida porque Pedro sabía exactamente adónde ir. Lucas presenta cinco apariciones breves de importantes mujeres creyentes en una variedad de roles que asumieron (vea Bd – Señales y milagros siguen a Pedro: Una mirada más cercana a Lucas, las mujeres y el Ministerio). Los creyentes se reunían en los hogares para oración, adoración y compañerismo, que surgía de su confianza común en Yeshua. Lo mismo podemos ver hoy dentro de la Comunidad Mesiánica llamada la havurah, que significa grupo de amistad.
Muchos creyentes se reunieron en su casa y juntos oraron toda la noche. Sus oraciones fueron interrumpidas por un golpe en la puerta. Cuando llamó a la puerta del pórtico, salió a atender una criada de nombre Rode. Y reconociendo la voz de Pedro, por causa del gozo no abrió el pórtico, sino que corrió adentro a informar que Pedro estaba delante del pórtico. Ellos le dijeron: ¡Estás loca! Pero ella insistía en que era así. Entonces ellos decían: ¡Es su ángel! (12:13-15). Debemos afrontar el hecho de que, incluso en las reuniones de oración más fervientes, hay a veces un espíritu de duda e incredulidad. Somos como aquel padre que clamó a Jesús: “¡Creo! ¡ayuda mi incredulidad! (Marcos 9:24). Aquellos creyentes de Jerusalén creían que ADONAI podía responder a sus oraciones, por lo que la mantenían noche y día. Sin embargo, cuando la respuesta llegó directamente a su puerta, ellos se negaron a creerla. YHVH honra graciosamente incluso la fe más débil, pero cuánto más haría Él si tan solo confiáramos en Él.263
La referencia al ángel de Pedro podría aludir a la creencia judía en ángeles guardianes en relación especial con los humanos (Génesis 48:16 LXX; Tobit 5:22). Aunque de un período posterior, hay alguna evidencia de que los judíos creían que los ángeles guardianes tenían la misma apariencia que aquel a quien protegían (Génesis Rab. 78 [50a], que interpreta Génesis 33:10 como referencia al príncipe angelical de Esaú quien tenía la apariencia de Esaú. A esto debemos recordar que los rabinos enseñaron que el espíritu o ángel de una persona a menudo permanecía en la tierra, apareciendo durante varios días después de la muerte y esa creencia puede reflejarse aquí.264
Pero Pedro continuaba llamando. Y cuando abrieron, lo vieron, y se asombraron (12:16). Pedro siguió llamando, esperando no llamar la atención y ser arrestado nuevamente. Finalmente, Rode pudo convencer a los demás para que vinieran y lo vieran por sí mismos. ¡Ellos se sorprendieron de cómo su oración había sido respondida! Y haciéndoles con la mano señal de que callaran, relató cómo el Señor lo había sacado de la cárcel. Y dijo: Informad de esto a Jacobo y a los hermanos. Y saliendo, se fue a otro lugar (12:17). Jacobo era el medio hermano de Yeshua (Hechos 15:13; Gálatas 1:18-19). De Hechos 15 aprendemos que Jacobo era el lider de la comunidad mesiánica en Jerusalén en ese momento.
Entonces Pedro salió de Jerusalén y se fue a otro lugar. No quería poner en peligro a todos sus compañeros creyentes, y sabía que Agripa pronto lo estaría buscando. Con este relato, básicamente llegamos al final de la historia de Pedro en Hechos. Él hace una breve aparición más en el consejo de Jerusalén en Hechos 15, luego sale de las páginas de la Biblia para dejar espacio a Pablo y la historia de su ministerio a los gentiles.
La súbita y misteriosa desaparición de Pedro de una celda fuertemente custodiada, causó no poca angustia entre la guardia romana. La ley romana dictaba que, si un prisionero escapaba, su guardia sufriría el mismo castigo y Pedro iba a ser ejecutado. Cuando fue de día hubo un alboroto no pequeño entre los soldados, pues preguntaban: ¿Qué se hizo de Pedro? (12:18). Hubo no poca conmoción entre los dieciséis soldados que habían estado custodiando a Pedro. Simplemente no podían darse cuenta de que los ojos de YHVH están sobre los justos, Y sus oídos atentos al clamor de ellos. El rostro de YHVH está contra los que hacen el mal, Para cortar su memoria de la tierra (Salmo 34:15-16). Y Herodes, al buscarlo y no hallarlo, luego de procesar a los guardias, ordenó que fueran ejecutados. Y bajando de Judea a Cesarea, se quedó allí (12:19). Herodes furioso, dirigió su ira hacia los desventurados guardias. Su plan le había estallado en la cara. Necesitaba unas vacaciones para recuperarse. Desafortunadamente para él, todavía no aprendía que no podía luchar contra Ha’Shem. Ese error, que le costó perder a Pedro y también su prestigio entre los judíos, pronto le costaría su vida.265
Antes de dejar esta porción de Hechos, sería bueno que consideráramos cuál es la mejor manera en que los creyentes pueden orar por los que están en prisión, porque incluso hoy en día hay muchas personas en prisión, simplemente porque son creyentes: Acordaos de los presos, como presos juntamente con ellos, y de los maltratados, como estando también vosotros mismos en el cuerpo (Hebreos 13:3). En otras palabras, ore por ellos como le gustaría que oraran por usted si la situación fuera al revés. Debemos orar para que ADONAI les dé la gracia de soportar el sufrimiento, para que ellos puedan tener un testimonio triunfante del Señor. Debemos pedirle al Espíritu que les ministre la Palabra y se la recuerde a ellos. Es correcto pedirle a Dios que proteja a los suyos y les dé sabiduría mientras deben lidiar con un enemigo difícil día tras día. Debemos pedirle a YHVH que, si es Su voluntad, sean liberados de su esclavitud y sufrimiento y reunidos con sus seres queridos.266
PÁGINA SIGUIENTE: Herodes Agripa recibe su merecido Bl
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