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La apelación de Pablo al César
25: 1-12

59 dC

La apelación de Pablo al César ESCUDRIÑAR: Viendo que han pasado dos años desde el juicio en el capítulo 24, ¿qué muestra la solicitud aquí acerca de la fuerza de la oposición de los líderes judíos a Pablo? ¿Cómo podría el contraste entre Pablo ahora y en 9:1-2 explicar en parte la animosidad de ellos? ¿Cómo están utilizando Pablo como peón estos funcionarios romanos en 25:9 y 24:27? ¿Cómo podría esto explicar su decisión de apelar a César?

REFLEXIONAR: ¿Qué hace usted cuando siente que no importa lo que diga, realmente no será escuchado por otra persona? ¿Cuál fue una circunstancia que amenazó con emboscarlo en su vida espiritual? ¿Cómo lo afronto? Si alguien quisiera demostrar que usted es creyente, ¿qué evidencia de la semana pasada podría usar?

Después de que Félix fuera removido por el emperador Nerón, fue sustituido por Porcio Festo, un mejor hombre que su predecesor, quien asumió sus funciones con la intención de hacer lo correcto (vea el enlace, haga clic Cv El testimonio de Pablo ante el gobernador Félix). Sin embargo, pronto descubrió que la política judía no era fácil de manejar, especialmente el caso del apóstol Pablo, que ya llevaba dos años, un prisionero sin cargos oficiales en su contra. Pablo era un judío cuyos compatriotas querían matarlo, y Porcio Festo era un romano cuyo gobierno no sabía qué hacer con él.

¡Qué dilema! Si Festo liberaba a Pablo, los judíos causarían problemas, y eso era algo que el nuevo gobernador no se atrevía a arriesgar. Sin embargo, si mantenía prisionero a Pablo, Festo tendría que explicar por qué un ciudadano romano estaba detenido sin cargos oficiales definidos. El nuevo gobernador sabía que era inteligente actuar con rapidez y aprovechar el hecho de que era un recién llegado a escena. Retrasarlo sólo empeoraría el problema, y ya era bastante malo.575

La visita de Festo a Jerusalén: Sabiendo lo importante que era para él llevarse bien con los líderes judíos, Festo no perdió tiempo en visitar la Ciudad Santa y presentar sus respetos, y los líderes no perdieron tiempo en plantear el caso de Pablo. No era probable que el nuevo gobernador supiera algo sobre el complot original o siquiera sospechara que los líderes judíos buscaban sangre. Llegado pues Festo a la provincia, tres días después subió de Cesarea a Jerusalén (25:1). Mientras que Cesarea era la capital de Judea para los romanos, Jerusalén era la capital para los judíos. Entonces Festo viajó rápidamente a Jerusalén para comenzar su nueva relación con ellos. Seguramente Festo conocía la volátil situación en la región que estaba a punto de gobernar, y esto hizo que fuera aún más crucial asegurar estas redes sociales de apoyo y poder. Lo que no podría haber sabido es que esta élite no hablaba en nombre de un segmento muy grande de la sociedad judía, ya que no contaba con su confianza, ni podría haber sabido el alcance de la corrupción entre la élite y hasta dónde llegarían para mantenerse en el poder y librarse de los alborotadores.576

Y los principales sacerdotes y los más importantes de los judíos, le presentaron demanda contra Pablo, y le rogaban, pidiendo un favor contra él: que lo hiciera trasladar a Jerusalén, mientras preparaban una emboscada para eliminarlo en el camino (25:2-3). Allí, los principales sacerdotes (kohanim), estos veinticuatro sacerdotes eran saduceos; y los más importantes de los judíos, eran los fariseos del Sanedrín, presentaron demanda contra Pablo nuevamente después de dos años. No pudieron salirse con la suya con Félix, así que ahora esperaban salirse con la suya con Festo. “¡Mata a Pablo!” había sido el clamor de los judíos incrédulos desde que Pablo había regresado a Jerusalén (21:27-32, 22:22, 23:10-15); sin embargo, Festo no sabía nada de esto. La situación se agravaba minuto a minuto, pues ahora era el Gran Sanedrín y no una turba común, que estaba planeando la muerte de Pablo. Se podría pensar que su ira se habría calmado después de dos años, pero no fue así (vea el comentario sobre La vida de Cristo Lg – El Gran Sanedrín), El Adversario, asesino desde el principio, estaba trabajando duro (Juan 8:44).

Pero Festo respondió que Pablo estaba custodiado en Cesarea, adonde él mismo iba a partir en breve. Entonces, les dijo, los que entre vosotros tengan autoridad, bajen conmigo y acúsenlo, si hay algo impropio en el hombre (25:4-5). Aunque Festo era un personaje más conciliador que Félix, en su primera visita a Jerusalén se mantuvo firme. El respondió que Pablo estaba custodiado en Cesarea, por lo que no era necesario llevarlo a Jerusalén, y que él mismo estaba a punto de ir allí en breve. “Por tanto”, dijo, las autoridades entre ustedes desciendan a Cesarea conmigo; y que lo acusen. Pero su primera respuesta en Jerusalén fue la de un novato político (en lo que respecta a los judíos), y que aún no era consciente de quién tenía el poder y cuáles eran sus intereses.

La apelación de Pablo al César: Festo fue eficiente. Y después de permanecer entre ellos no más de ocho o diez días, bajó a Cesarea, y al día siguiente se sentó en el tribunal y mandó que Pablo fuera traído. Cuando él llegó, lo rodearon los judíos que habían bajado de Jerusalén, presentando muchas y graves acusaciones, las cuales no podían probar, mientras Pablo decía en su defensa: Ni contra la ley de los judíos, ni contra el templo, ni contra César he pecado (25:6-8). Los acusadores de Pablo asumieron una postura amenazadora, rodeándolo tanto físicamente como con sus acusaciones. Probablemente Lucas no estuvo presente, pero la taquigrafía ya se utilizaba en el año 50 dC y el acusado disponía de copias.577 Esta vez los judíos no tenían un abogado como Tértulo (24:1a), por lo que presentaron su caso en números y generalidades. Hicieron las mismas afirmaciones que Tértulo, y luego agregaron más por si acaso. Pero aún ellos no pudieron probar nada, usaron repetición constante en lugar de evidencia.

Pablo resumió su defensa diciendo: Ni contra la ley de los judíos, ni contra el templo, ni contra César he pecado. Pero Festo, queriendo congraciarse con los judíos, respondió a Pablo: ¿Quieres subir a Jerusalén y ser juzgado allí de estas cosas delante de mí? (25:8-9)? Esta mención de César nos prepara para la apelación de Pablo. Pero Festo, vio que no había nada en la ley romana de lo que se le pudiera acusar, y queriendo hacer un favor a los líderes judíos, dijo a Pablo: ¿Quieres subir a Jerusalén y ser juzgado allí de estas cosas delante de mí? Con tacto, le aseguró a Pablo que no lo entregaría a la jurisdicción judía. Sería un juicio romano “ante mí”, como dijo. No estaba del todo claro qué proponía Festo. ¿Estaba proponiendo un mero cambio de sede con un juicio romano en Jerusalén? ¿O estaba sugiriendo un cambio de jurisdicción? Pudo haber sido algo así como la audiencia ante el Sanedrín organizada por Lisias (23:1-10). Quizás el gobernador imaginaba un juicio formal con algunos de los líderes judíos de su consejo asesor. En cualquier caso, era una propuesta peligrosa desde el punto de vista de Pablo, y los motivos de Festo no eran inocentes. Lucas insinuó esto al señalar que quería conceder a los judíos “el favor” de transportar a Pablo a Jerusalén (25:3). A Pablo le debió haber parecido que su resolución se estaba desvaneciendo. Pablo recordó el complot para matarlo en el camino a Cesarea (vea Cs La conspiración para matar a Pablo). Se preguntó si Festo podría seguir el mismo camino y finalmente entregarlo a los judíos. La estrategia general de Pablo era claramente permanecer bajo la jurisdicción romana, incluso si tenía que pasar por encima de Festo.

Al igual que Félix, Festo se vio incapaz de superar la presión ejercida por la estructura de poder judía y finalmente comprometió su sentido de justicia con respecto a Pablo. En este sentido Festo se comportó de manera muy parecida a Pilato en el juicio de Yeshua cuando se lavó las manos del asunto, diciendo: ¡Inocente soy de la sangre de éste! ¡Allá vosotros! (Mateo 27:24)! De hecho, ocurren muchas similitudes sorprendentes entre la experiencia de Pablo en Hechos 25-26 y el juicio del Mesías en Lucas 23:1-25.578

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Sin embargo, Festo no pudo obligar a Pablo a cambiar el lugar del juicio porque era ciudadano romano. Pablo dijo: Estoy ante el tribunal del César, donde debo ser juzgado. Ningún agravio he hecho a los judíos, como tú sabes muy bien. Por tanto, si soy culpable y he hecho algo digno de muerte, no rehúso morir; pero si nada hay de las cosas de que éstos me acusan, nadie puede entregarme a ellos: Apelo a César (25:10-11). Festo era el representante de César y debería haber sido él quien juzgara. No había fundamento para entregarlo a los judíos para que lo juzgaran en Jerusalén. Detectó el motivo del gobernador y se lo echó en cara: No he hecho ningún mal y nadie puede entregarme al Sanedrín. Pablo sabía que él no tendría ninguna posibilidad si eso sucediera. Ahora que Festo parecía estar a punto de entregarlo a los judíos, Pablo hizo una maniobra legal tanto en torno al gobernador como al Gran Sanedrín con su declaración: ¡Apelo al César!579

De manera similar a los dos casos anteriores en los que Pablo reclamó sus derechos de ciudadanía, Lucas una vez más describe a Pablo afirmando sus derechos a apelar ante un pequeño grupo predominantemente romano y sólo como último recurso, sólo cuando ya no podía tolerar un curso de acción propuesto por un funcionario romano. En otras palabras, Pablo ejerció su derecho de apelación sólo bajo extrema presión.580

Al principio, estoy seguro de que Festo se sintió aliviado. La presión estaba fuera de él para tomar una decisión. Podría decir con razón a los enfurecidos dirigentes judíos que la decisión estaba fuera de su alcance. Pablo había elegido ir a Roma. Pero una vez que el alivio disminuyó, Festo se dio cuenta de que tenía otro problema entre manos, el del informe que debía enviar a César.

Un gobernador solía tener un consejo asesor formado por los altos funcionarios de su administración. Aunque las decisiones finales estaban únicamente en sus manos, podía recurrir a este grupo para realizar consultas sobre cuestiones jurídicas difíciles. La apelación de Pablo ciertamente no era algo que ocurriera todos los días, y Festo recurrió a su consejo antes de dar un reconocimiento formal. Entonces Festo, después de consultar con su consejo, respondió: A César has apelado, a César irás (25:12). En este caso particular, el César en cuestión fue Nerón (54-68 dC). Cualquiera que esté familiarizado con la persecución posterior de Nerón a los cristianos en Roma podría suponer que esto no auguraba nada bueno para Pablo. Sin embargo, esto ocurrió en los primeros años del reinado de Nerón, años marcados por una estabilidad general. Su “lado oscuro” no había salido a la luz. Quizás más significativo que el viaje de Pablo a César fue el hecho de que Pablo fuera a Roma para dar su testimonio final (19:21 y 23:11).581

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Una mirada más cercana a la justicia, la ciudadanía y las apelaciones en las provincias: Sin duda, a los miembros del Sanedrín les irritó que Cesarea fuera la sede provincial del poder y tuvieran que ir allí para tratar de obtener justicia. Para ellos, la tentación de tomar el asunto (o incluso las piedras) en sus propias manos era grande. Observe, por ejemplo, que durante el período de tiempo entre la partida de Félix y la llegada del Sanedrín a Cesarea para ver a Festo, reconociendo un vacío de poder y por lo tanto una ventana de oportunidad, tomaron el asunto en sus propias manos y asesinaron a Jacob (Santiago), el medio hermano de Yeshua y el líder de la comunidad mesiánica en Jerusalén (vea Bs – El Concilio en Jerusalén). Josefo dijo que el vertiginoso punto de vista desde la esquina sureste de la Estoa Real descendía unos 137 metros hasta el valle de Cedrón o Kidron. Y según la antigua tradición, Jacob fue martirizado al ser arrojado de allí porque él no renunciaría a su fe (Antigüedades 20.200).

Los ciudadanos romanos eran pocos en Judea a mediados y finales de los años 50, y los judíos eran aún más raros. Por lo tanto, probablemente había pocos precedentes al tratar un caso como el de Pablo, una persona atrapada entre la ley judía y la romana. La cuestión de la jurisdicción debe haber sido muy desconcertante para Festo en vista del hecho de que los acusadores judíos enfatizaron acusaciones políticas, pero en realidad querían juzgar a Pablo ellos mismos; mientras que Pablo enfatizó cuestiones teológicas, pero insistió en la justicia romana.

Desde una fecha temprana los ciudadanos romanos habían poseído el derecho de apelar ante el pueblo contra la conducta de un funcionario en su caso. Cuando el estado romano se convirtió en imperio, el derecho de apelación se transfirió al emperador. Este derecho se otorgó a los ciudadanos romanos a partir del 509 aC y era uno de los derechos más preciados de un ciudadano romano. Garantizaba una mayor investigación. El que presentara la apelación sería trasladado a Roma y el propio emperador tomaría la decisión final. Podría haber poca o ninguna necesidad de tal apelación si uno se enfrentaba a un buen gobernador, pero Festo era nuevo y sus juicios eran una incógnita. Claramente, Pablo no confiaba en él; de hecho, acusó al gobernador de parcialidad. Además, precisamente porque Festo no podía determinar cuál era realmente el delito o el problema entre Pablo y sus acusadores, Pablo tuvo que asumir lo peor. Pero más que nada, Pablo sabía que Yeshua había ordenado: ¡Ánimo! ¡Porque como testificabas fielmente acerca de mí en Jerusalén, así también tienes que testificar en Roma! (23:11)582

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