Jesús sana a un hombre en el estanque de Betesda
Juan 5: 1-15
Jesús sana a un hombre en el estanque de Betesda ESCUDRIÑAR: ¿Qué cree que motivó a Jesús a ir a Betesda durante la Pascua? Esta historia se centra en un hombre inválido, ¿qué palabras usaría usted para describir su vida? ¿Por qué cree que el Señor eligió ayudar a este hombre en particular? Después de sanarlo, ¿por qué era importante que Yeshua lo encontrara y le hablara de nuevo? ¿Por qué estaban tan molestos los líderes judíos? ¿Por qué el inválido sanado les informó a ellos?
REFLEXIONAR: ¿Cuáles son algunos de los desafíos de ministrar a personas con una enfermedad grave? ¿Cuáles son las recompensas? ¿Cómo podríamos observar el amor de Dios hacia las personas que sufren? ¿Por qué es importante que los creyentes ministren a las personas que sufren? ¿Conoce a alguien que esté sufriendo? ¿Cómo puede acercarse a esa persona? ¿Cómo podemos volvernos más sensibles al sufrimiento de los demás?
Después de haber servido en Galilea durante algún tiempo, Jesús subió a Jerusalén. La Ciudad de David se encuentra cerca del punto más alto de la columna vertebral de Palestina, es decir, la línea de colinas que corre de norte a sur entre el mar Mediterráneo y el río Jordán. Debido a su elevación, a Jerusalén no se puede acceder desde ninguna dirección sin subir.
Después de esto, hubo una fiesta de los judíos, y Jesús subió a Jerusalén (Juan 5:1). Esta es la segunda de las cuatro Pascuas mencionadas en el ministerio de Cristo. La primera se menciona en Juan 2:23. La segunda se menciona aquí, en Juan 5:1, mientras que la tercera se menciona en Juan 6:4, y la cuarta en Juan 11:55, 12:1, 13:1, 18:28, 39, 19:14. Al fechar estas, podemos concluir que Su ministerio público duró tres años y medio.439
Por lo tanto, el Señor llevaba un año y medio de ministerio público. No se menciona a los apóstoles. Durante el verano del primer ministerio de Cristo en Galilea, cuando Capernaúm era el centro de Su ministerio, los talmidim habían regresado a sus hogares, familias y ocupaciones habituales, mientras que Jesús se desplazaba solo. La ausencia de cualquier referencia a los Doce en esta sección, nos lleva a la conclusión obvia de que ellos no habían estado con Él.
Y en Jerusalén, junto a la puerta de las ovejas, hay un estanque llamado en hebreo Betzata, que tiene cinco pórticos (5:2), vea también Nehemías 3:1. Esta es la puerta por donde se llevaban al Templo los animales para el sacrificio, que eran predominantemente corderos, de ahí el nombre. La Puerta de las Ovejas en arameo/hebreo se llama Betesda o casa de misericordia. Es sólo en el Cordero que el pobre pecador puede encontrar misericordia, y es sólo a través de Su sacrificio en la Cruz que esta misericordia está disponible para nosotros en Él. Betesda era originalmente el nombre de un estanque en la Ciudad Santa, en el camino del Valle de Bet Zeta, y también se conoce como el estanque de las ovejas. Era lo suficientemente profundo para nadar en él, y sin embargo estaba asociado con la curación. El estanque fue excavado por primera vez en el siglo VIII aC y se lo llamó estanque Superior. Estaba rodeado por cinco pórticos cubiertos o columnatas (Juan 5:2). Era una piscina doble rodeada por columnatas herodianas en los cuatro lados, mientras que la quinta columnata se encontraba en el muro divisorio que separaba las piscinas norte y sur.440 Hoy se pueden ver los restos de esta piscina en la sección musulmana de Sión. Estaba en el lado este de la Ciudad, al noreste del Templo.
En éstos yacía una multitud de enfermos, ciegos, cojos e impedidos (Juan 5:3). Yeshua tenía en la mente dos imágenes muy diferentes. Por un lado, había una multitud de enfermos esperando que se agitara el agua. Sus sufrimientos y falsas expectativas se elevaban como gritos de hambre. Y por el otro lado, el Templo vecino, con su sacerdocio y maestros que, en su religión egoísta de la Ley Oral, no entendían, ni escuchaban, ni se preocupaban por semejantes gritos (vea el enlace, haga clic en Ei – La Ley Oral). Ambos grupos estaban sufriendo, y es difícil saber cuál de ellos lo habría conmovido más a Él.441 Los pomposos líderes judíos creían que cualquier tipo de discapacidad significaba, que la persona estaba involucrada en algún tipo de pecado y que su discapacidad era una especie de retribución cósmica. Ellos creían que era posible pecar en el vientre materno y ser castigado con una deformidad física como resultado.
La superstición era que en determinados momentos un ángel hacía que subieran burbujas cuando sumergía sus alas en el estanque y agitaba el agua. También creían que quien primero entrara en el agua (después de que se agitara) quedaría curado de su enfermedad (Juan 5:4). Esta era la clase de creencia que se difundió por todo el mundo en la antigüedad. La gente creía en todo tipo de espíritus y demonios. Supuestamente el aire estaba lleno de ellos; estaban en todas partes. Cada árbol, río, arroyo, colina y estanque tenía su espíritu residente.442 Hoy sabemos que en realidad el agua del estanque brotó de un manantial subterráneo. La participación del ángel fue una mera superstición, pero eso era lo que creía la gente. Qué escena tan patética y cruel. ¿Casa de gracia? ¡Nada de eso! No hay registro de que alguien haya sido sanado. Sin embargo, uno de los que estaban allí ese día estaba a punto de conocer al verdadero Gran Sanador.
Él está solo, no está allí para enseñar a la gente o atraer a una multitud. Pero alguien lo necesitaba, así que Él está allí. ¿Puede usted verlo? Jesús caminando entre los que gemían, los que olían mal, los que sufrían. ¿En qué está pensando? Cuando una mano infectada toca Su tobillo, ¿qué hace Él? Cuando un niño ciego tropieza en el camino del Mesías, ¿Se agacha para atrapar al niño? Cuando una mano arrugada se extiende para pedir limosna, ¿cómo responde Yeshua? Ya sea que el estanque de Betesda o el bar de Joe… ¿cómo se siente Dios cuando la gente sufre?443
Y estaba allí cierto hombre que llevaba treinta y ocho años en su enfermedad (Juan 5:5). Cuando Cristo se acercó al hombre en el estanque de Betesda, observe el método que usó para sanarlo. El hombre estuvo inválido durante treinta y ocho años, lo cual era más que la expectativa de vida promedio para un hombre del Imperio Romano del primer siglo. Había estado literalmente inválido durante toda la vida.
Primero, Jesús mismo busca al hombre: Cuando Jesús lo vio tendido, y conociendo que llevaba ya mucho tiempo así, le dice: ¿Quieres ser sano? Los sinópticos también usan la descripción de nuestro Señor viendo a alguien (y explícita o implícitamente teniendo compasión de él o ella) como un medio para introducir un milagro (Lucas 7:13 y 13:12).444
En segundo lugar, Jesús no exige que el hombre demuestre fe: Le dice: ¿Quieres ser sano? (Juan 5:6b) No era una pregunta insensata como pudiera parecer. El hombre había esperado durante treinta y ocho años, y podría haber sido que la esperanza hubiera muerto y dejado atrás un corazón reprobado. Pero la respuesta del hombre fue reveladora. Él quería ser sanado, pero no veía cómo eso sucedería ya que no tenía a nadie que lo ayudara.445 Señor, le respondió el enfermo, no tengo un hombre que me meta en el estanque cuando es agitada el agua, y mientras yo voy, otro baja antes de mí (Juan 5:7). Había aceptado plenamente la falsa teología de que la enfermedad era resultado del juicio de Dios por el pecado (vea Juan 9:2), y la superstición de que el agua agitada curaba. El pobre hombre tenía más fe en los medios de curación que en el Señor. Al principio no había ninguna evidencia de fe de su parte.
En tercer lugar, no hay una revelación inicial de Su Mesianismo. Eso viene más adelante, en el contexto de 5:13. El Gran Sanador no predicó ni corrigió su falsa teología. Las personas que carecen de esperanza no necesitan más conocimiento; necesitan compasión. Yeshua le dio al hombre lo que le faltaba y lo que necesitaba desesperadamente.446
Vale la pena contar la historia si todo lo que hacemos es verlo caminar a Él entre la multitud herida. Vale la pena simplemente saber que Él vino. No tenía por qué hacerlo, ¿lo sabe? Seguramente había más multitudes que querían sanidad en Jerusalén. Seguramente hay actividades más agradables. Después de todo, esta es la fiesta de la Pascua. Es un momento emocionante en la Ciudad Santa. El pueblo ha venido de todos lados para encontrarse con Dios en el Templo.
Lo que no saben es que Dios está con los enfermos.
Lo que no saben es que Dios camina lentamente, pisando con cuidado entre los mendigos, los inválidos y los ciegos.
Lo que no saben es que el carpintero joven y fuerte que observa el paisaje irregular del dolor es Dios, el Gran Rabino mismo.447
Luego Jesús le dice: ¡Levántate, alza tu catre y anda! (Juan 5:8). La curación fue instantánea y completa. Hay quienes hoy en día se atribuyen el don de sanidad, pero cuando la gente no se levanta y camina, dicen que el fracaso es responsabilidad de las pobres almas desdichadas que supuestamente no tenían fe. Pero, hay que señalar aquí, que Jesús curó a este hombre antes de que tuviera fe. Ellos simplemente no pueden curar como lo hizo el Rabino hacedor de milagros.
El Gran Médico sanó al inválido. En este punto de Su ministerio, la fe no era necesaria antes de la sanidad, porque el propósito de Sus milagros era el propósito de autentificar Sus afirmaciones mesiánicas. La fe sería necesaria después de su rechazo oficial por parte del Sanedrín (vea Eh – Jesús es oficialmente rechazado por el Sanedrín). Escuchó las palabras del Señor e inmediatamente el hombre quedó sano, y alzó su catre y echó a andar. Y era sábado aquel día (Juan 5:9). Él actuó, al momento que Cristo hizo el milagro. ¡Probablemente también saltó y dio algunas volteretas! Aquí hubo confianza sencilla, obediencia incondicional al Salvador invisible, desconocido, pero real. Porque creyó en Él, y por lo tanto confió en Él, en que Él debía estar en lo correcto; y así, confiando sin cuestionar, obedeció.448
Imagina un campo de batalla sembrado de heridos, y verá Betesda. Imagine un asilo de ancianos abarrotado y con poco personal, y verá el estanque. Recuerde a los huérfanos de Bangladesh o a los abandonados de Nueva Delhi, y verá lo que la gente veía al pasar por Betesda. Al pasar, ¿qué oyeron? Una oleada interminable de gemidos. ¿Qué presenciaron? Un campo de necesitad sin rostro. ¿Qué hicieron? La mayoría pasaba de largo, pero Yeshua no. Él estaba solo. Lo necesitaban, así que él estaba allí caminando entre los que sufrían. Poco sabían que Dios caminaba entre ellos, entre los mendigos y los ciegos.449
Pero, era sábado aquel día (Mateo 5:9b). El Señor sostuvo continuamente que era lícito curar en sábado para hacer el bien, e ignoró la Ley Oral. De hecho, Jesús cura en sábado cinco veces en los evangelios (aquí, Mateo 12:9-14; Lucas 13:10-17 y 14:1-6 y Juan 9:1-41). Así que, justo cuando empezamos a celebrar la curación del hombre leemos: que era sábado, esta frase puede apagar la emoción de este momento. Lo que le pidió al hombre que hiciera iba en contra de la interpretación farisaica de guardar el sábado. Las 1.500 reglas del shabat de la Ley Oral incluían una que decía que no se podía llevar una carga de un lugar público a un lugar privado, o de un lugar privado a un lugar público.
Esto presagia un giro extraño al final de la historia.
Mientras Juan no altera el flujo lógico de la historia, hay un aparente cambio de escena. El hombre sanado, probablemente llevaba su catre al Templo donde nunca antes había adorado. Entonces los judíos decían al que había sido sanado: es sábado; no te es lícito cargar el catre (Juan 5:10); la ley oral prohíbe llevar una camilla en sábado. Este era el corazón del problema con el judaísmo farisaico. Ellos obedecían la letra de sus leyes hechas por los hombres, pero ignoraban el espíritu de la Torá inspirada por Dios. Los fariseos aplicaban estrictamente las palabras de Jeremías: “Así dice YHVH: Guardaos muy bien de llevar cargas en el día de reposo, y de meterlas por las puertas de Jerusalén (Jeremías 17:21), pero no reconocían el contexto. Jeremías se quejó porque el Shabat se había convertido en una costumbre. Nehemías sintió lo mismo cuando ordenó que se cerraran las puertas de Jerusalén en Shabat para que no entrara ninguna carga en el día de reposo (Nehemías 13:19).
ADONAI instituyó el Shabat como un regalo, un día de descanso para refrescarnos. Pero más concretamente, nos lo dio para romper nuestra rutina y que recordáramos que Dios es la fuente última de nuestro sustento; nuestro trabajo es meramente un medio de Su provisión. Debemos dejar de trabajar el día de reposo para no descuidar la adoración. Pero los fariseos convirtieron este maravilloso regalo en una carga, y la libertad se había ido. La adoración era monótona, el servicio era una tarea ardua y el judaísmo farisaico se había convertido en una cáscara seca que no valía nada.
Pero él les respondió: El mismo que me sanó, me dijo: Alza tu catre y anda (Juan 5:11). No estaba tratando de meter en problemas a Yeshua. Las palabras reales de la Ley Oral eran: “si alguien lleva algo de un lugar público a una casa privada en el día de reposo intencionalmente, será castigado con la muerte por lapidación”. El inválido simplemente estaba tratando de explicar que no era su culpa haber quebrantado la Ley Oral.450 Fue sanado de su estado que, humanamente hablando, era irreversible. Podríamos haber esperado que esto fuera un motivo de alegría y agradecimiento. Pero, en lugar de regocijarse por la gracia de Dios, los fariseos se centraron en esta nueva amenaza a su autoridad. Le preguntaron: ¿Quién es el hombre; el que te dijo alza y anda? Pero el que había sido sanado no sabía quién era, porque Jesús se había retirado, por el gentío que había en el lugar (Juan 5:11-13).
Después de esto, lo halló Jesús en el templo y le dijo: Mira, has sido sanado; no peques más, no sea que te suceda algo peor (Juan 5:14). No pudo haber pasado mucho tiempo después de esto, cuando el hombre sanado y su Sanador se encontraron de nuevo. Más tarde, transcurrido algún tiempo, Jesús lo buscó y lo encontró en el Templo, donde evidentemente había ido a adorar a Dios y tal vez, a hacer una ofrenda. El verbo has sido sanado, está en tiempo perfecto, lo que indica que la curación fue permanente. Si bien la enfermedad no es invariablemente una consecuencia del pecado, como afirmó el mismo Jesús (Juan 9:3), puede serlo, como vemos hoy con la proliferación de las drogas, el SIDA, otras ETS.
Una vez que descubrió quién era, el hombre fue y dijo a los judíos que Jesús era el que lo había sanado (Juan 5:15). Jesús no se dejó intimidar. La evidencia de que había sido salvo se puede ver en el hecho de que había ido a la Casa de Oración y Alabanza. Este es un hermoso final para toda la historia. El que había sido sanado confesando con sus labios a Aquel que lo había salvado. El hombre salió del Templo y se convirtió en un testigo público del Mesías. Entonces, ¿qué significaba santificar el sábado? Practicar la justicia, amar la misericordia y andar humildemente con Dios (Miqueas 6:8).
Esos líderes judíos eran miembros del Sanedrín (vea Lg – El Gran Sanedrín). Ellos eran los mismos responsables de tomar una decisión sobre Su afirmación de mesianismo y, como veremos en breve, estaban en la segunda etapa de investigación. Para cuando nació Yeshua, el judaísmo farisaico creía que el Mesías no sólo creería en la Ley Oral, sino que también participaría en la elaboración de una nueva Ley Oral cuando viniera. Jesús, sin embargo, no tendría nada que ver con las tradiciones de los hombres (Marcos 7:8). Así que los fariseos lo rechazaron (vea Ek – Es sólo por Beelzebú, el Príncipe de los demonios, que Este expulsa a los demonios). Este sería un conflicto continuo hasta que esas dos creencias opuestas se encontraran en el Gólgota.
El evangelio de Juan avanza a través de una corriente de “testigos”, o personas y eventos que apuntan a la verdadera identidad de Yeshua como el Mesías. Entre ellos se encuentran los muchos milagros poderosos que realizó el Sanador, como la curación de este hombre cojo junto al estanque de Betesda. Este es el tercero de los siete milagros de Jesús en el libro de Juan (Juan 2:1-11; 4:43-54; 5:1-15; 6:1-15; 6:16-24; 9:1-34; 11:1-44).
Lo más sorprendente de este milagro es lo que el Mesías no hizo. No tocó al hombre ni lo lavó en el estanque. Se limitó a pronunciar las palabras: ¡Levántate, alza tu catre y anda! (Juan 5:8), y el hombre quedó curado. Esta curación puso de relieve de manera dramática una verdad central acerca de Jesús como Hijo de Dios : Su palabra hablada es poder.
Otras partes del relato de Juan demuestran el poder de la palabra de nuestro Salvador. Por ejemplo, en una fiesta de bodas en Caná, Jesús sólo tuvo que pronunciar una palabra de mando, y el agua se convirtió en vino (vea Bq – Jesús convierte el agua en vino). Sanó al hijo de un funcionario mediante Su palabra (vea Cg – Jesús sana al hijo de un funcionario). Y antes de rendirse ante Sus adversarios en el huerto de Getsemaní, los aplastó con la palabra de verdad (vea Le – Jesús traicionado, arrestado y abandonado). El Profeta de Nazaret poseía tal poder debido al rema, la palabra hablada de Dios.
En el principio, Dios habló y creó el mundo. Cada día de la creación: dijo Dios… (Génesis 1:1-26). Y al final de la Gran Tribulación, el Mesías matará al anticristo, como lo describe Pablo en Segunda Tesalonicenses 2:8: Entonces será revelado el inicuo (a quien el Señor matará con el soplo de su boca, y destruirá con el resplandor de su venida). Sí, Su palabra hablada es poderosa.
Jesús fue a lugares donde la gente sufría. Sus pasos tenían una intención. Podemos afirmar que hay gente que sufre a nuestro alrededor, pero si vamos a vivir según el ejemplo de Cristo, debemos incluir en nuestro estilo de vida, el visitar lugares donde la gente está sufriendo: prisiones, hospitales, zonas de desastre, asilos de ancianos… la lista es bastante obvia. Puede que no sepamos cómo podemos ayudar, pero nunca lo averiguaremos ni descubriremos cómo Dios puede usarnos si evitamos la compañía de personas que sufren.
Perdónanos, Padre, por ignorar las necesidades de los demás. Ayúdanos a responder al sufrimiento que nos rodea. Llénanos de Tu amor. Danos Tu compasión por los que sufren, Tu amor por los despreciados, Tu misericordia por los afligidos.451
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