El consejo a Pablo de parte de Jacob
y los ancianos de Jerusalén
21: 17-26
57 dC
El consejo a Pablo de parte de Jacob y los ancianos de Jerusalén ESCUDRIÑAR: ¿Qué presiones enfrentan Jacob y los ancianos cuando Pablo llega a Jerusalén? ¿Cómo podría la enseñanza de Pablo causar malestar a los de la circuncisión? Esta cuestión, supuestamente se resolvió al menos seis años antes (vea Capítulo 15). ¿Por qué estas tensiones todavía atormentan a los creyentes de Jerusalén? ¿Cómo resolvería el problema para ambos la sugerencia de Jacob a Pablo? ¿Por qué recordarles a los compañeros gentiles de Pablo qué hacer (vea 15:20)? ¿Cómo cuadra la acción de Pablo en los versículos 24-26 con su visión de la gracia y la Torá (vea 20:24 y Primera de Corintios 9:10-20)?
REFLEXIONAR: ¿Cómo decide usted cuándo debe usar su libertad en el Mesías y doblegarse por el bien de los demás, y cuándo debe defender sus principios? ¿Cuáles son algunas de las primeras cosas que le pasan por la mente cuando se malinterpretan sus buenas intenciones? ¿Cuándo fue la última vez que estuvo atrapado en medio de una situación que involucraba a creyentes de ambos lados? ¿Cuál fue el problema y cómo funcionó? ¿Qué tan difícil es para usted buscar puntos en común con los incrédulos sin comprometer su fe? ¿Cuáles son las luchas inherentes a este acto de manejar la situación? ¿Cómo encuentra el acto de equilibrio?
Pablo regresó a Jerusalén durante una época muy turbulenta, cuando los sentimientos políticos se estaban preparando para estallar. Si no se puede decir que las cosas ya eran bastante violentas en el año 58 dC, ciertamente eran bastante volátiles, y cualquier cosa que se percibiera como una amenaza a la pureza del santo Templo, como hacer que un gentil pasara el muro intermedio de separación (vea más abajo), ellos reaccionarían con gran pasión y posiblemente con violencia.497 Josefo describió este período como una época de intenso nacionalismo judío y malestar político. Una insurrección tras otra surgió para desafiar a sus señores romanos, pero el gobernador Félix las había reprimido a todas brutalmente. Esto sólo aumentó el odio judío hacia Roma y enardeció los sentimientos anti gentiles.
Considerando este ambiente político, la misión de Pablo a los gentiles no habría sido bien recibida, y esto puso a los ancianos de Jerusalén en una posición difícil. Por un lado, ellos habían apoyado el testimonio de Pablo a los gentiles en el concilio de Jerusalén (vea el enlace haga clic en Bt – Carta del Concilio a los creyentes gentiles). Pero ahora ellos encontraron que la misión de Pablo estaba desacreditada no sólo entre la población judía (a la que ellos buscaban llegar), sino también entre sus conversos más recientes. Los ancianos no querían rechazar a Pablo. De hecho, ellos alabaron a Dios por su éxito.498 Sin embargo, debían tener cuidado en cómo manejar su regreso.
La llegada: Cuando llegamos a Jerusalén, los hermanos nos recibieron cordialmente (21:17) (vea Bx – La visión de Pablo del hombre de Macedonia: Una mirada más cercana a los pasajes “nosotros” y los pasajes marítimos). Sin embargo, tuvieron reservas que rápidamente se hicieron realidad: al día siguiente, Pablo entró con nosotros ante Jacobo, y se reunieron todos los ancianos (21:18) en Jerusalén. Ellos estaban más que dispuestos a reunirse con los representantes de las “iglesias gentiles” (20:4). Jacob, o Santiago, era medio hermano de Jesús, el portavoz y anciano principal. Probablemente todos ellos fueron a su casa. Y después de saludarlos, les fue refiriendo, una por una, las cosas que Dios había hecho entre los gentiles por medio de su ministerio, y ellos, al oírlo, glorificaron a Dios. Luego le dijeron: Ya ves, hermano, cuántos millares hay entre los judíos que han creído (21:19-20a) después de tres viajes misioneros. Ellos estaban muy contentos de que tantos gentiles hubieran sido salvos, pero el éxito de Pablo les había creado algunos problemas. Luego le dijeron: Ya ves, hermano, cuántos millares hay entre los judíos que han creído, pero todos son celosos observantes de la ley; y les han informado acerca de ti, que enseñas a todos los judíos que están entre los gentiles a apostatar de Moisés, diciéndoles que no circunciden a los hijos, ni practiquen las costumbres (21:20b-21). Quizás un mínimo de veinte mil judíos creyentes sólo en Jerusalén sin contar el resto del país. Ellos no vieron ninguna contradicción en su fe en Yeshua y celosos observantes de la ley (Torá).
Y así es hoy, los judíos mesiánicos se consideran a sí mismos como judíos leales. La mayoría ha aumentado su conciencia judía como resultado de haber llegado a confiar en el Mesías judío, y la mayoría está activamente preocupada por preservar al pueblo judío. La idea en que, cuando uno cree en Yeshua abandona al pueblo judío es falsa y engañosa. No hay fundamento para ello en el Nuevo Pacto, que una y otra vez demuestra exactamente lo contrario. Los cristianos que difunden la mentira de que los judíos creyentes en Yeshua ya no son judíos causan un daño incalculable al evangelio, al pueblo judío y a la iglesia, y no menos importante al dar credibilidad a los judíos incrédulos que tienen sus propias razones defensivas para sostener la misma opinión.
La mentira: De algunos celosos observantes de la ley. Los judíos de la diáspora probablemente fueron quienes difundieron los informes entre los creyentes de Jerusalén de que Pablo enseña a todos los judíos que están entre los gentiles a apostatar de Moisés, diciéndoles que no circunciden a los hijos, ni practiquen las costumbres (21:21b) ancestrales. La acusación contra Pablo, entonces, fue que el era un traidor al pueblo judío que enseñaba a toda la diáspora a dejar de funcionar como judíos. En realidad, Pablo estaba enseñando todo lo contrario (Hechos 16:3; Primera Corintios 7:18 y 9:20). ¿Qué hacer, pues? Sin duda oirán que has venido (21:22). Era como si Jacob estuviera diciendo: “¿cómo vamos a lidiar con esta situación en la que el pueblo está tan mal informado y los sentimientos son exaltados? Sin duda oirán que has venido”.499
Todos sabemos lo que significa ser incomprendido. Usted intenta hacer lo correcto, lo piadoso, y otros creyentes le critican. O peor aún, chismean sobre usted. Simplemente drena tu energía y emoción. ¿Alguna vez has pensado: “¿Esperaba este tipo de cosas de los incrédulos, pero no esperaba esto de mis hermanos y hermanas en la fe”? Si es así, es parte de un gran grupo, con Pablo como miembro fundador. Y en lo que a Pablo concernía, lo que decían ni siquiera era cierto. Él nunca les había dicho a los judíos creyentes no circunciden sus hijos. ¡Él les dijo que no insistirán en que los creyentes gentiles circuncidarán a los suyos! Él estaba tratando de dejar claro que la circuncisión no tenía nada que ver con la salvación.500
Para corregir esta falsa interpretación del ministerio de Pablo, los ancianos dijeron: Por tanto, sigue nuestro consejo: Tenemos cuatro varones ligados con voto (21:23), (obviamente lo ellos lo habían pensado de antemano). La ley de los nazareos estaba regulada en detalle (Números 6:1-21). Según estos decretos de la Ley (Torá) cada israelita podía dedicarse especialmente a ADONAI mediante un voto. Durante el período de esta dedicación especial no se permitía consumir vino, vinagre ni ninguna otra bebida alcohólica. Además, tampoco se permitía comer uvas frescas o pasas. El nazareo demostraba así que él estaba dispuesto a prescindir de los dones del Creador, que son buenos en sí mismos, siempre y cuando no se abuse de ellos.
Como señal de la devoción ilimitada a YHVH, el cabello no podrá ser cortado ni un poquito. El cabello largo tenía el mismo significado que el velo de la mujer en el servicio de adoración (Primera Corintios 11:2-15): separación y dedicación. La imagen del velo puede ilustrarse bellamente con la historia de amor entre Isaac y Rebeca. Cuando Rebeca vio a su futuro esposo por primera vez, se cubrió con un velo (Génesis 24:65). Con esto quería demostrarle: Me retiro de las miradas de todos los hombres para ser exclusivamente tuya. El nazareo, con el cabello sin cortar, declaró en lenguaje simbólico: “¡Estoy reservado para Dios!” 501
La duración habitual del voto nazareo era de treinta días,502 aunque Sansón (Jueces 16:17), Samuel (Primera de Samuel 1:11) y Juan el bautista (Lucas 1:15) fueron nazareos de por vida. Pablo no había iniciado ningún voto nazareo por sí mismo y el voto de los cuatro hombres expiraría en siete días. Como su favorecedor, Pablo podría participar en la ceremonia que marca la culminación de los votos nazareos de los cuatro hombres pasando los últimos siete días con ellos. Pero antes de poder hacer eso tendría que purificarse y someterse a un baño ritual (hebreo: mikve).503 Entonces los ancianos le dijeron: Tómalos contigo, purifícate con ellos, y paga sus gastos para que se rasuren la cabeza, así todos entenderán que no hay nada de lo que se les informó acerca de ti, sino que tú mismo también sigues guardando la ley (21:24).
Además, Pablo también tuvo que comprar un cordero de un año, así como dos palominos para sacrificio, para cada uno de los cuatro hombres. El cordero estaba destinado a ser una ofrenda por la culpa (vea el comentario sobre Éxodo Fd – La Ofrenda por la Culpa). Una paloma debía ser presentada como holocausto (vea el comentario sobre Éxodo Fe – El Holocausto), y otra como ofrenda por el pecado (vea el comentario sobre Éxodo Fc – La Ofrenda por el Pecado). Además, según los mandamientos de la Ley (Torá), la purificación por las cenizas de una novilla alazana se sumaba a esto (Hebreos Bx – La insuficiencia de la sangre de toros y cabras).504 Si bien estas involucraban ofrendas de sangre, no todas las ofrendas de sangre tenían fines de expiación. Y las ofrendas de sangre para cumplir un voto nazareo no eran ofrendas de expiación.
Haciendo gala de humildad y deseo de unidad, Pablo aceptó la propuesta de los ancianos. Hacerlo no comprometería la verdad bíblica ya que, como el propio Pablo escribiría en Romanos 14 y 15, tales asuntos eran cuestiones de nuestra libertad en el Mesías (vea el comentario sobre La vida de Cristo Dg – El fin de la Torá). Sin embargo, pagar por él y por otras cuatro personas sería muy caro y demostraría que tomaba la Torá en serio y que los cargos en su contra eran falsos. Jacob continuó: De esa manera, todos entenderán que no hay nada de lo que se les informó acerca de ti, sino que tú mismo sigues guardando la Ley (vea 21:24, vea también 23:6 y 26:5). La autoridad de Jacob estaba detrás de la declaración de que Pablo era observante de la Torá.
Para cumplir un voto nazareo, los cuatro hombres [judíos] iban a una de las cuatro cámaras en las esquinas del Patio de las Mujeres llamada Cámara de los Nazareos, donde se cortaban el cabello y lo quemaban solemnemente, junto con un Ofrenda de Paz sobre una chimenea especial como símbolo de su dedicación a ADONAI (Números 6:13-20).505 Vea el comentario sobre Éxodo Fg – La Ofrenda de Paz.
Pero para llegar al Patio de las Mujeres, tenían que pasar por el muro intermedio de separación (Efesios 2:14). Tanto a judíos como a gentiles se les permitió entrar al recinto del templo para acercarse al Santuario dorado, la morada del Eterno. Sin embargo, después de una docena de metros llegaron a una barrera. Consistía en un muro bajo de 75 cm sobre el cual se aseguraba una celosía de madera de 52,5 cm para un total de 127,5 cm. En la literatura rabínica se hace referencia a esta barrera con la palabra hebrea soreg (que significa cerca, reja o red). El muro de separación central fue construido deliberadamente bajo y equipado con una celosía que permitía una vista para que nadie, ni siquiera un niño, pudiera verse impedido de ver la gloriosa vista del Santuario dorado.
Pero este muro intermedio era la separación completa entre judíos y gentiles. A ningún gentil se le permitía ir más allá de esta barrera, ni siquiera a los temerosos de Dios o a los prosélitos de la Puerta, esta “puerta”, esta pared intermedia de separación (vea Bb – Un etíope pregunta acerca de Isaías 53). Sin embargo, si un pagano (en el sentido de no ser judío) se convertía al judaísmo y se convertía en prosélito del Pacto, entonces la separación se levantaba porque ya no se le consideraba pagano, sino judío.
Cuán completa fue la separación entre judíos y paganos se puede deducir de la inscripción en piedra que se colocó en varios intervalos a lo largo del muro de separación central. Los textos de estas tablillas (57 por 86 cm) amenazaban con la pena de muerte en latín y griego a todo gentil que cruzara la barrera. Aunque los romanos le habían quitado la pena de muerte a Israel en el año 6 dC, todavía había una excepción. Si un gentil ignoraba el muro intermedio de separación, sería ejecutado inmediatamente, incluso si el fuera ciudadano romano. La tablilla decía: Ningún extranjero podrá entrar con la barricada que rodea el Santuario y recinto. Cualquiera que sea sorprendido haciéndolo tendrá la culpa de haber asegurado su muerte.506 Pablo explicaría más tarde: Porque Él es nuestra paz, que de ambos hizo uno, y derribó la pared intermedia de separación (Efesios 2:14a), Aquel que hizo de los dos (judíos y gentiles) en uno (Iglesia) y derribó la pared intermedia de separación.
Entonces los ancianos de Jerusalén resumieron el din (en hebreo, regulación o una decisión halájica) de Hechos 15. Pero en cuanto a los gentiles que han creído, les hemos escrito que, según lo acordado, se abstengan de lo sacrificado a los ídolos, de sangre, de lo estrangulado y de fornicación (21:25). Vea Bt – Carta del concilio a los creyentes gentiles. Entonces, Jacob reafirmó la libertad de los gentiles respecto de la Ley, y quería que Pablo reafirmara la libertad de los judíos creyentes a guardar la Ley ó Torá.
Al igual que los judíos mesiánicos de hoy, Pablo no creía que tenía que dejar de ser judío cuando aceptó al Mesías como su Señor y Salvador. Él era libre de participar en el culto y los rituales judíos siempre que no se consideraran esenciales para la salvación (Primera Corintios 9:20). Entonces Pablo, tomando consigo a los varones, al día siguiente se purificó con ellos y entraba en el templo para informar del cumplimiento de los días de la purificación, hasta que fue ofrecida la ofrenda por cada uno de ellos (21:26). Pablo con los hombres se purificó en un baño ritual con ellos. El entró al recinto del Templo para informar del cumplimiento de los días de la purificación (dentro de seis días) y también trajo los sacrificios por cada uno de ellos. A Pablo se le requirió que se sometiera a una purificación de siete días como resultado de haber sido contaminado por la impureza de la tierra gentil (Números 19). A diferencia del cumplimiento de su voto, su inicio aparentemente no generó controversia.
En el análisis final, lo que vemos aquí es que a Pablo se le pide que actúe con sensibilidad cultural ante el contexto judío en el que él se encontraba, sin comprometer el evangelio. Tanto Jacob como Pablo demostraron un espíritu generoso el uno hacia el otro. Por su parte, Pablo estaba muy dispuesto a hacerlo por el bien de la unidad que crearía. A menudo, se nos puede pedir, en el ministerio o en una comunidad determinada, que participemos en prácticas neutrales impulsadas culturalmente, no porque tengamos que hacerlo, sino porque puede evitar una distracción innecesaria al compartir el evangelio o dañar la unidad de las congregaciones de Dios.507
A veces, Señor, no es un enemigo el que me agravia, pues lo soportaría, ni se alzó contra mí el que me aborrecía, Pues me habría ocultado de él, Sino tú, un hombre igual a mí, Mi compañero, mi íntimo amigo, Que juntos teníamos dulce comunión, Y amistosamente andábamos en la Casa de Dios (Salmo 55:12-14). Su boca fue más blanda que la mantequilla, Pero en su corazón había guerra; Más suaves que el aceite fueron sus palabras, Pero eran puñales (55:21). En cuanto a mí, echaré sobre ti mi carga, Señor, sabiendo que Tú me sustentarás; No para siempre dejará caído al justo (Salmo 55:22). Que yo pueda ser fiel a Ti aunque otros sean falsos conmigo. 508
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