El llamado de Mateo (Leví)
Mateo 9:9-13; Marcos 2:13-17; Lucas 5:27-32
El llamado de Mateo, también conocido como Leví ESCUDRIÑAR: ¿Qué es lo sorprendente de la elección de Mateo por parte de Jesús? ¿Por qué? ¿Cómo se relaciona esta historia con el paralítico? Los pescadores que se convirtieron en apóstoles probablemente pagaban impuestos inflados a Leví durante años. ¿Cómo se sentirían ellos cuando Yeshua llamó a Mateo? ¿Por qué lo hizo? ¿Cuánto le costó a Mateo convertirse en talmid? ¿Qué dice el Mesías que se necesita para entrar en el Reino de Dios?
REFLEXIONAR: Si Cristo realmente perdona los pecados, ¿por qué a muchos creyentes les cuesta tanto perdonar? ¿Qué tan enfermo estaba usted antes de darse cuenta de su necesidad del Gran Médico? Observe a las personas que lo rodean. ¿Cómo puede cruzar la gran barrera y ayudarlos a ver que el amor de Yeshua no conoce fronteras? ¿Cómo puede mostrarles el otro lado de la barrera cultural del amor incondicional e incuestionable?
Y salió nuevamente junto al mar, y toda la multitud acudía a Él, y les enseñaba (Marcos 2:13). Una vez más, Yeshua salió junto al mar de Galilea. Este incidente ocurrió inmediatamente después de la curación del paralítico (vea el enlace, haga clic en Co – Jesús perdona y sana a un paralítico). La palabra junto se traduce de la palabra griega “para”. Sugiere la idea de que nuestro Señor no solo iba a la orilla del mar, sino que le encantaba caminar por la orilla, tal vez para descansar y tener tranquilidad, y la oportunidad de estar a solas con el Padre. La frescura del aire, la influencia tranquilizadora del sonido de las olas y la vista panorámica del mar, todo lo que vio Su mirada sería un tónico para Jesús el hombre. Cuya naturaleza humana, con todas sus limitaciones, necesitaba recreación y descanso, tal como nosotros los necesitamos.428
Y salió nuevamente junto al mar, y toda la multitud acudía a Él, y les enseñaba (Marcos 2:13). Los barcos de velas blancas atraían multitud de oyentes, y mientras Él caminaba, una gran multitud se reunió para escuchar la palabra y para ver la Palabra. Tal vez Leví (Mateo) pudo haber presenciado el llamado de los primeros apóstoles. Seguramente debe haber conocido a los pescadores y propietarios de barcos de Capernaúm. La ciudad estaba ubicada en la Vía Maris y, al ser un centro populoso y concurrido, tenía una gran aduana con un número correspondientemente grande de recaudadores de impuestos. Estaba ubicada en el lugar de desembarque de los barcos que viajaban por el lago hacia varias ciudades en la otra orilla.
Y al pasar, vio a Leví (Mateo) hijo de Alfeo, sentado al banco de los tributos públicos (Mateo 9:9a; Marcos 2:14a; Lucas 5:27b RV60). No era raro que los judíos tuvieran dos nombres, como es la práctica actual. Los judíos en la diáspora tienen tanto un nombre hebreo como un nombre común para el país en el que viven. Sabemos por otros escritores de los evangelios que su nombre secundario era Leví. Si esto significa que también era de ascendencia sacerdotal, entonces su enigma se vuelve aún mayor. Debido a los problemas asociados con tales recaudadores de impuestos, los rabinos emitieron una serie de juicios contra ellos, como su descalificación como testigos legales (Tratado Sanhedrin 25b).429
Ya sea que pasaran por la ciudad o por el campo, por tranquilos caminos secundarios o por la gran carretera, había una imagen que constantemente recordaba a los judíos su dominación extranjera, y despertaba dentro de ellos nueva indignación y odio: el recaudador de impuestos para Roma. De ocupación, Mateo era recaudador de impuestos al servicio de Herodes Antipas, el gobernante de Galilea designado por los romanos. Roma exigía que cada recaudador de impuestos recaudara una cierta cantidad de impuestos. Todo lo que superara esa cantidad, lo podían conservar. Para mantenerlos felices y productivos, el gobierno romano miraba para otro lado mientras cobraban de más a la gente y extorsionaban todo lo que podían a sus compatriotas. Un recaudador de impuestos astuto, podía amasar una gran fortuna en muy poco tiempo. Pero todo Israel los miraba con el mayor desprecio y los consideraba traidores.
Jesús vio a Mateo (Leví) sentado en la cabina del recaudador de impuestos (Mateo 9:9c; Marcos 2:14b; Lucas 5:27c). Según los escritos judíos, había dos tipos de recaudadores de impuestos, los Gabbai y los Mokhes. Los Gabbai eran recaudadores de impuestos generales. Ellos recaudaban impuestos sobre la propiedad, impuestos sobre la renta y el impuesto de censo o per capita. Estos impuestos se establecían mediante evaluaciones oficiales, por lo que no se podía sacar tanto de ellos. Los Mokhes, sin embargo, recaudaban sobre las importaciones y exportaciones, los bienes para el comercio interno y prácticamente todo lo que se transportaba por carretera. Fijaban peajes en carreteras y puentes, gravaban a las bestias de carga y los ejes de los carros de transporte, y cobraban aranceles sobre paquetes, cartas o cualquier otra cosa que pudieran encontrar para gravar.
Los mokhes estaban compuestos por los grandes mokhes y los pequeños mokhes. Un gran mokhes se mantenía entre bastidores y contrataba a otros para que recaudaran impuestos para él. Zaqueo era aparentemente uno de los grandes mokhes (vea Ip – Zaqueo, el recaudador de impuestos). Mientras que Mateo fue evidentemente un pequeño mokhes, porque atendía una oficina de impuestos donde trataba con la gente cara a cara. Era a quien la gente veía y con quien más se resentía.
Según los rabinos no había esperanza para un hombre como Leví. El judaísmo farisaico guardaba silencio en cuanto al perdón de los pecados, por lo que no tenía una palabra de bienvenida o ayuda para el pecador. El mismo término fariseo, o apartado, implicaba la exclusión de ellos. Una vez que un hombre se convertía en recaudador de impuestos, quedaba excluido de la comunidad judía. Según la Ley Oral (vea Ei – La Ley Oral), las únicas personas que podían asociarse con ellos eran otros recaudadores de impuestos y las prostitutas, que eran consideradas pecadoras. Enseñaban que el arrepentimiento era virtualmente imposible tanto para un recaudador de impuestos, como para una prostituta.
Aquí había un judío que amaba el dinero más que el respeto y la camaradería de sus compatriotas. El vínculo entre los judíos suele ser mucho más estrecho que entre los miembros de otras razas, ya que el judío forma parte de una nación aislada y perseguida. Por lo tanto, algunos recaudadores de impuestos, preocupados por su reputación, se mantenían alejados del ojo público contratando a otros para que recaudaran impuestos para ellos. Pero, los realmente descarados, a los que no les importaba lo que la gente pensara de ellos, en realidad se sentaban en la cabina de recaudación de impuestos personalmente. Una cosa era ser recaudador de impuestos; otra muy distinta era hacer alarde de ello. Por un lado, esto mostraba el estado repugnante del alma de Leví. Pero, por otro lado, este era un hombre al que Jesús podía usar. No era la primera vez que Yeshua veía a Mateo, lo habría estado observando durante algún tiempo. Y esta no era la primera vez que Leví veía al Mesías.
Mateo debe haber sido un hombre con convicciones. En lo más profundo de su alma debe haber anhelado ser libre de su vida de pecado, y esa debe haber sido la razón por la que prácticamente corrió a unirse al Mesías. Nunca habría seguido a Yeshua por capricho; habría renunciado a demasiado. Seguramente sabía en lo que se estaba metiendo. Jesús había ministrado públicamente en toda el área; toda la ciudad de Capernaum sabía acerca del rabino renegado. Leví habría visto Sus milagros.Había calculado el costo y estaba preparado para obedecer.430
Entonces el Salvador de los pecadores le dice: Sígueme. Y levantándose, lo siguió. La palabra griega es akoloudséo, que proviene de una palabra que significa “andar por el mismo camino con”. Significa seguir a alguien que precede, o unirse a alguien como su discípulo. Todas estas cosas estaban involucradas con el mandato de nuestro Señor, pero era más que una invitación. La palabra está en modo imperativo, emitiendo una orden. Aquí estaba el Rey Mesías, soberano en sus demandas. Leví reconoció el tono de autoridad de la voz de Yeshua. Pero el Espíritu Santo nunca derribará la puerta de tu corazón. Debe ser invitado a entrar. Mateo podía decirle no a Jesús y no perder la fe. Como todos lo hacemos, Leví tenía una opción. En la encrucijada de su vida, ¿qué haría él?
Inmediatamente Mateo dejó todo y levantándose lo siguió (Mateo 9:9d; Marcos 2:14c; Lucas 5:27d-28). Esto significó pobreza para Leví, en lugar de la opulencia y el lujo a los que estaba acostumbrado. ¡Hasta ahí llega la multitud de antaño y de hoy de “Dios quiere que seas millonario”! El verbo está en tiempo presente, ordenando el comienzo de una acción y su práctica habitual. Es como si Jesús estuviera diciendo: “Comienza a seguirme, y continúa como un hábito de vida siguiéndome”. Esto significó que, a partir de ese momento, Mateo caminaría por el mismo camino que Jesús recorrió, un camino de autosacrificio, un camino de separación, un camino de sufrimiento y un camino de santidad.
Pero el mandato no era simplemente: Sígueme. Esto era, en esencia: Sigue conmigo. La persona indicada por el pronombre, es el medio que completa la asociación entre las dos personas. Por lo tanto, el Rey Mesías, no se limitó a ordenar a Leví que se convirtiera en Su seguidor. Le dio la bienvenida para que fuera Su amigo y participara en Su ministerio. Esto no era, sígueme detrás de Mí, fue un sígueme a Mi lado mientras caminamos. 431 Se nos dan detalles específicos de los llamados de sólo siete de los apóstoles originales: Juan, Andrés, Pedro, Santiago, Felipe y Natanael (vea Bp – Los discípulos de Juan siguen a Jesús). Mateo fue el séptimo.
Y Leví le hizo un gran banquete en su casa. Y había un gran número de publicanos y otros que estaban reclinados a la mesa con ellos (Lucas 5:29). Esto marcó el momento del nuevo nacimiento de Mateo, por lo que se organizó una fiesta de cumpleaños para celebrar su “nuevo nacimiento”. Pero en lugar de centrarse en sí mismo, quiso celebrar a Aquel que le había traído Su nuevo nacimiento; como muestra de sincero agradecimiento por su nuevo llamado, con el gran banquete para Jesús en su casa. En consecuencia, Mateo Invitó a sus amigos, las únicas personas con las que podía relacionarse: otros recaudadores de impuestos y prostitutas, y pecadores. Y aconteció que estando Él reclinado a la mesa en la casa, he aquí que muchos publicanos y pecadores llegaron y se reclinaron a la mesa con Jesús y sus discípulos (Mateo 9:10; Marcos 2:15). Sus amigos eran ladrones, blasfemos, libertinos, estafadores, corruptos y otros recaudadores de impuestos. Esta era una multitud con la que Cristo no podía encontrarse en las sinagogas.
Los fariseos podían verbalizar sus objeciones porque se encontraban en la segunda etapa de la investigación (vea Lg – El Gran Sanedrín). Como resultado, los fariseos y sus escribas murmuraban contra sus discípulos, diciendo: ¿Por qué coméis y bebéis con los publicanos y pecadores? (Mateo 9:11; Marcos 2:16; Lucas 5:30). Los maestros de la Torá o escribas pertenecían a la secta de los fariseos. Apenas pudiendo ocultar su consternación, se quejaron: ¿Por qué vuestro rabino come con publicanos, prostitutas y pecadores? Era como si ellos estuvieran pensando: “Si realmente fuera el Mesías, ¡estaría cenando con nosotros!”
Por el nombre mismo de la secta del judaísmo llamada los fariseos, que significa los separados, se mantenían alejados de cualquiera que ellos consideraran pecador. El Talmud lo dice de esta manera: “Si un recaudador de impuestos entraba en una casa, todo lo que había en ella se volvía impuro. No se puede creer a la gente si dice: entramos, pero no tocamos nada” (Tratado Toharot 7:6). Desde su perspectiva, estos judíos apóstatas no solo estaban más allá de la amistad personal, sino que este tipo de multitud ciertamente haría que cualquier judío observante fuera ritualmente impuro. Sin embargo, Yeshua rompe una vez más algunas normas comúnmente aceptadas, ya que no sólo asiste a dicho banquete, sino que también comparte una comida con ellos.432 Al oír esto, Jesús les respondió con un poderoso triple argumento.
Primero, en la apelación a la experiencia personal compara a los pecadores con enfermos que necesitan un médico. Él explica: no tienen necesidad de médico los sanos, sino los enfermos. Los fariseos estaban de acuerdo en que el recaudador de impuestos estaba espiritualmente enfermo. Pero La respuesta implícita de Cristo entonces fue: ¿por qué no debería ir a ellos?” Desde la perspectiva del Mesías, esos eran precisamente los que necesitaban Su ayuda. Fue como un duro reproche a la dureza de corazón de los fariseos. Su pregunta no tan sutil para ellos fue esta: “si son tan perceptivos como para diagnosticarlos como pecadores, ¿qué harán al respecto? ¿O son médicos que dan diagnósticos pero no curan?” De esta manera, los expuso como los hipócritas piadosos que realmente eran. Jesús no estaba en el banquete porque disfrutara de ese tipo de compañía, porque no fue así. Había pecado por todas partes a Su alrededor, y Su alma justa y sensible lo aborrecía. Pero, el Mesías estaba allí para alcanzar sus almas para la salvación. Ningún costo era demasiado alto para lograr eso. Incluso Su propia vida.
En segundo lugar, el argumento de la Escritura denuncia el orgullo de los fariseos: Id y aprended. Los rabinos usaban esta frase para reprender a los estudiantes por ignorar algo que deberían haber sabido. Era como si Jesús estuviera diciendo: “vuelve a leer el TaNaJ y regresa cuando hayas aprendido lo básico”. Ve y aprende lo que significa: Misericordia quiero y no sacrificios, citando a Oseas 6:6. Eso habría sido muy ofensivo para los fariseos que se consideraban expertos en el TaNaJ. Ellos debieron pensar: “¡Cómo se atreve a citarnos a Oseas!”. Se caracterizaban por su mucho sacrificio, pero carecían de misericordia. Ellos eran cuidadosos en cumplir las exigencias externas de la Torá, pero no cumplían con las exigencias internas, como la misericordia. Si bien los fariseos eran expertos en rituales, no tenían amor por los pecadores. ADONAI instituyó el sistema de sacrificios y ordenó a Israel seguir ciertos rituales, pero eso agradaba al SEÑOR sólo cuando era la expresión de un corazón contrito y humillado (vea Salmo 51:16-17).
El tercer argumento, de Su propia autoridad, los sorprendió: porque no he venido a llamar a justos, sino a pecadores al arrepentimiento (Mateo 9:12-13; Marcos 2:17; Lucas 5:31-32). Los fariseos se consideraban entre los justos y veían a los publicanos y a las prostitutas como pecadores. Lucas 18:9 describe a los fariseos como aquellos que confiaban en sí mismos como justos y menospreciaban a los demás. Pero, la realidad era que ellos también necesitaban la justicia que sólo el Mesías podía proporcionar. El mundo posmoderno o el relativismo en el que vivimos hoy, no debe desanimarnos de un sentido de urgencia para compartir las Buenas Nuevas con todos los que nos rodean. Aparentemente, esta fue la única razón por la que Leví pagó el banquete en primera acción. Jesús vino a llamar a los pecadores al arrepentimiento.
Dios no miró nuestras vidas agotadas y dijo: “moriré por usted cuando se lo merezca”. No, a pesar de nuestro pecado, frente a nuestra rebelión, Él eligió adoptarnos. Y para ADONAI, no hay vuelta atrás. Su gracia es una promesa de “ven tal como eres” de un Rey único en su tipo. Usted ha sido encontrado, llamado y adoptado; así que confíe en su Padre y reclame este versículo como suyo. Pero Dios demuestra su mismo amor hacia nosotros en que, siendo nosotros aún pecadores, el Mesías murió por nosotros (Romanos 5:8). Y nunca más tendrá que preguntarse quién es su Padre: ha sido adoptado por el Rey y, por lo tanto, como dice Gálatas 4:7: Así que ya no eres siervo, sino hijo, y si hijo, también heredero por medio de Dios.433
El mensaje de Yeshua había sido muy claro y eso preparó el terreno para la decisión del Sanedrín. ¿Era el Mesías o no? La decisión de ellos cambiaría el curso de la historia, (vea Ek – Es sólo por Belcebú, el Príncipe de los Demonios, que este hombre expulsa a los Demonios). Así que dondequiera que Jesús iba, los fariseos planteaban objeciones a las cosas que Él decía o a las cosas que Él hacía. No se puede enfatizar lo suficiente que TODAS estas objeciones se referían a la Ley Oral y no a la Torá. NUNCA hubo un momento en que objetaran que Jesús no cumpliera la Torá. De hecho, Él fue la única persona que vivió y que cumplió a la perfección los 613 mandamientos de la Torá.
Mi esposa y yo comenzamos una iglesia en Wisconsin hace muchos años. Mientras estaba allí, estaba desarrollando una relación con un hombre que vivía en mi vecindario. Nuestros hijos jugaban en el mismo equipo de la Liga Infantil y comenzamos a pasar tiempo juntos, porque él era un fanático de los deportes y yo también. Un día me preguntó si quería ir con él a un bar deportivo para ver un partido. Pensé que sería una gran oportunidad para pasar un tiempo con él y disfrutar del juego. Así que fuimos. Él tomó algunas cervezas y yo tomé muchas sodas dietéticas. El domingo siguiente, uno de los miembros de nuestra iglesia me reprendió por haber sido visto en un bar. “¡Un bar! ¡Y usted es pastor! ¿Cómo puede? ¿No le importa su testimonio?” Me gustaría decirle que la convencí de mi forma de pensar, pero no lo hice, y ella dejó nuestra iglesia. Pero, ¿no lo ve usted?, esta fue Su enseñanza: El Hijo del Hombre vino a buscar y a salvar lo que se había perdido (Lucas 19:10).
¿Deberíamos avergonzarnos de hacer menos?
Señor, ayúdame a ser como Tú. Ayúdame a ser conformado a Tu imagen. Permíteme cuidar mi testimonio, pero permíteme ser amigo de los recaudadores de impuestos y de los pecadores, tal como Tú. Amén.
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