Am – Damasko wakati wa Paulo

Damasko wakati wa Paulo

Damasko ni mojawapo ya miji ya zamani zaidi, inayokaliwa kila wakati ulimwenguni. Kwanza ikitumika kama mji mkuu wa satrapy ya Uajemi, Waseleucids baadaye walihamishia kiti hiki hadi Antiokia. Ingawa Damascus ilianguka chini ya utawala wa Warumi na ushindi wa Pompey wa eneo hilo mnamo 64 KK, Pompey aliruhusu ufalme unaotawala wa Nabatean kuendelea kutawala hadi Antony alipoutoa mji huo kwa Cleopatra mnamo 34 KK. Inaonekana ilibakia mikononi mwa Warumi hadi 34 KK, wakati wasomi walihitimisha kwa msingi wa 2 Wakorintho 11:32-33 kwamba ilihesabiwa kati ya miji ya upande wa mashariki wa Yordani, ikipewa na Gauis Caligula kwa mfalme wa Nabatean Aretas IV. (Josephus Antiquities of the Jews 13.392, 414). Kama jiji la kaskazini zaidi la Dekapoli hata hivyo lilifurahia uhuru wa manispaa ndani ya shirikisho lililolegea la mwisho. Mji ulikuwa kwenye barabara kuu mbili kuu za kale: Njia ya Via Maris – barabara kuu ya pwani inayopitia Bonde la Yezreeli hadi Ashkeloni na Gaza na kuendelea hadi Misri kupitia jangwa la Sinai – na Barabara kuu ya Mfalme ambayo inapita kusini kuvuka Trakonitis, Batanaea, na Bostra na kisha ukavuka mpaka Rabbat-Amoni, kupitia miji ya Moabu na Edomu, mpaka ukavuka Negebu na Sinai kutoka Eilati hadi Misri. Pia iliunganishwa na njia za biashara kuelekea kusini hadi Makka na mashariki hadi Bagdad.

Ingawa walikuwa na umaana mdogo kuliko Antiokia, jumuiya ya Wayahudi huko Damasko yaonekana ilikuwa na maelfu. Luka anaonyesha kwamba kulikuwa na masinagogi kadhaa katika mji huo (Matendo 9:20) na, licha ya usahihi wa kihistoria wa kutiliwa shaka wa takwimu hizo, Josephus anaripoti kwamba 10,500 (au 18,000) waliuawa wakati wa milipuko iliyoongoza kwa Uasi mnamo 66 BK (Josephus Vita vya Wayahudi 2.561, 7.368). Pia anaonyesha kwamba wanawake wa Damascus walivutiwa sana na dini ya Kiyahudi kwamba waume zao walipokuwa wakipanga njama ya kuwaua Wayahudi mwaka 66 AD ilibidi wafiche mipango yao kutoka kwa wake zao (Josephus Jewish War 2.561).

Inawezekana pia kwamba washiriki wa jumuiya ya Vitabu vya Kukunjwa vya Bahari ya Chumvi huko Qumran walitafuta kimbilio kutokana na mnyanyaso wa makuhani mkuu katika “nchi ya Damasko.” Imani za kimasihi/eskatologia zilizoshikiliwa na jumuiya kama hizo zinaweza kuwa zimeunda msingi mzuri wa uaminifu katika Yeshua kama Masihi. Maelezo ya Luka ya Anania kama mtu mcha Mungu kulingana na Torati (Matendo 22:12) inawezekana yanapendekeza kwamba Anania aliunganishwa na wenye haki wa TaNaKh huko Qumran – wazo ambalo labda lilithibitishwa na kuwekewa kwake mikono ili kumponya Paulo (Mdo. 17-18), mazoezi yanayojulikana kutoka Qumran.

Jumuiya ya Kimasihi huko Damasko inaweza kuwa ilianzishwa na mahujaji waliokuja Yerusalemu kwa Shavu’ot na, baada ya kusikia tangazo la injili (ona ufafanuzi juu ya Matendo An – Petro Azungumza na Umati wa Shavu’ot), walirudi Damasko. . Ingawa orodha katika Matendo 2:9 haitaji Shamu, Ponto na Asia Ndogo zimejumuishwa, na kurejelea kwa kutawanywa kwa waamini katika maeneo ya Yudea na Samaria katika Matendo 8:1 kunaweza kutotenga maeneo zaidi, kama Matendo 11. : 19 inaonyesha. Mara tu wale waumini wapya waliporudi nyumbani kutoka Ziyon, pamoja na wale ambao wangeweza baadaye walikimbia kutoka Mji Mtakatifu, wanaweza kuwa wameanzisha jumuiya yao ambayo wengine walivutiwa nayo. Mtandao wa mawasiliano ulikuwa tayari ukifanya kazi kati ya Yerusalemu na Damasko tangu waumini wa Damasko waliposikia kuhusu mateso ya Paulo kwa jumuiya ya Kimasihi katika Jiji la Daudi. Anania anaonyesha kwamba watu wengi walikuwa wameleta ripoti kuhusu shughuli za Paulo huko Dameski (Matendo 9:13 na 21; Wagalatia 1:22 na kuendelea) – ingawa ni vigumu kuamua kama hawa walikuwa waumini au la.24